初学者应该是先皈依进入佛门，然后再发菩提心进入大乘，是这样的一个道路。但是真正从心里皈依到三宝是非常难的，首先要明白佛理。因为什么呢？皈依的基础是信心，但这个信心是从明理中产生的，不明理就没有信心，即使有信心也是迷信。所以首先要明白佛法里基本的理念，比如说轮回、因果、无常这些道理。

因果和轮回是最基本的。无我和空性外道也能讲，但是因果和轮回除了佛谁也讲不了。其他教派也有讲因果和轮回的，但是讲的只是一部分，而佛讲的是三世因果、六道轮回，非常全面。佛讲的因缘是三世的因缘，过去、现在、未来，一切时间都包括。佛讲的是六道轮回，无始无终，无边无际。别人谁也讲不了这么全面。

我们现在学的四外加行讲的就是这些道理。首先是人身难得。人身真正的意义、真正的价值是什么？首先把这个道理弄明白，你才会真正的去启发人身真正的意义和价值，你才会珍惜这个人身。

然后是寿命无常。得到人身了，但是这个人身犹如狂风里的一盏油灯一样，随时都会被扑灭，所以你要利用一切时间来承办它真正的意义。

接下来是因果和轮回。无论是空间还是时间，都是无边无际、无始无终的。你把这些道理明白了以后，你的心胸才能打开，你才能看得更远。

所以这些都是基础，在这个基础上你再去皈依、发心就容易一些；要是没有这些基础的话，皈依、发心也不一定到位。所以就先修四外加行，把这些基本的理念都弄明白、搞清楚，然后再去皈依、发心，自然就能到位了。

所以我现在强调四外加行。四外加行的内容，尤其是因果和轮回是非常重要的。其实佛的理念都是从这里建立起来的，但大家都没有明白，都认为无我和空性好，都修这些高深的法。其实这些高深法也都是在因果和轮回的基础上建立的，若是没有这个基础的话，那就不是佛的理念。

很多人都没有明白，然后就空中楼阁似的修行，那肯定是不会受益的。莲花生大士讲过：“见解比虚空高，但是取舍因果比面粉还细。”“见解比虚空高”是空性的见解。空性和因果是相辅相成的，也可以说是一体的。有空性，就有因果；有因果，才是空性。你证悟空性了，是不是没有因果了？是不是不要取舍因果了？不是。其实你真正明白了空性这个道理以后，对因果就更深信了，取舍因果就更容易了。其实取舍因果一点都不难，但是我们现在没有在那个轨道上，所以有一点难。等真正走上轨道上了，那就不难了。

因果规律不是佛制定的，它是一个自然的规律。佛讲的是宇宙人生的真理，他讲的时候，也在相上讲，也在体上讲。相上讲的就是因果、轮回；体上讲的是无我、空性。但是这个相和体是一体的，所以就说“色即是空，空即是色；色不异空，空不异色，受想行识，亦复如是。”“色受想行识”五蕴里包含了所有的法，实际上所有的法都是这样的。