我们做任何事情之前，都应该清楚自己为什么要做这件事，学佛也是这样。我们为什么要学佛，这是一个很大的问题，也是一个至关重要的问题。每一个人刚开始时学佛的原因和动机都不相同，这将决定了他们之后修行的不同结果。从大乘佛法的角度来讲，学佛的真正动机应该是：让一切如母众生觉醒，远离轮回之苦，获得佛陀的果位。

可能有人会困惑，获得自我安宁已实属不易，为什么还要帮助众生？

理由之一：众生如母。

佛教伟大的成就者——龙树菩萨说过：

首先，要相信一切众生都曾做过我们的母亲。

在尚无初始的漫长轮回过程中，我们每一个人都经历过无数的生与死，地球上每一寸土地皆是我们曾经出生之地，每一次生死都要依赖父母。若是将尘土做成一粒粒松子大小的泥丸，每一粒代表一位前世的母亲，那么，就算把整个地球的土都用完，也抵不过前世母亲的数量。

其次，要相信每位众生在做我们母亲的时候，施予我们的恩德定然与我们现世的母亲一样。母亲，不论曾经抑或现在，皆慈悲有加，对我们体贴爱护，照顾周全，悉心培育，总是把最好的食物给我们吃，把最好的衣衫给我们穿，把最温暖的怀抱留给我们，伴我们成长，为我们付出艰辛无数……无始以来，无论是人、动物，或是小小昆虫，在成长的过程中，每位父母的恩德皆是如此这般。然而现在，这些恩重如山的如母众生，因为业力、烦恼和愚痴的缘故，都在痛苦的境地中挣扎，找不到解脱之道。

虽然每位众生都在追求着快乐，都不想被一丝一毫的痛苦所侵袭，但追求快乐的愿景却与所作所为完全颠倒，正如寂天菩萨所说：“众生都希望脱离痛苦，所做的却是痛苦的因。”本想离苦得乐、修成正果，却渐行渐远、事与愿违。为什么会这样？这是因为，第一，没有智慧：众生迷惑，无法辨别何种行为会造成痛苦，何种行为会带来快乐；第二，没有福报：虽然佛法能够引导众生从痛苦中解脱，但多数人尚没有机会接触佛法，或是稍有接触却生不出信念，这都是没有福报的体现。

理由之二：众生可度。

事实上，如母众生在轮回中受苦实属冤枉。因为众生与佛、菩萨在本质上并无两样。那么，这句话我们又该怎么理解呢？

若是用睡眠来作比喻，佛是觉醒之态，已完全清醒，精神饱满，毫无睡意；菩萨是方才苏醒，刚睁开眼，伸着懒腰，睡意尚存，正用凉水洗面；而众生则还在沉睡之中，陷入噩梦，在梦中遭受着轮回的各种苦痛：有时要做畜生，有时要下地狱，有时会被老虎吃、被蛇咬、被魔鬼追赶，还会口渴、饥饿，承受生老病死……

无始以来，众生便是如此，一直在沉睡中浑噩度过。现在有机会接触到佛法，便有了醒来的契机。然而，是想清醒过来还是继续沉睡，都要靠我们自己。若是继续沉睡，可能又会是一段长久炼狱，注定将承受更多痛苦。

事实上，很多世人所迫切追求地物质享乐，也只是梦境一场。梦醒成空，什么都没有真正发生过。醒来之前的我们，一直在迷惑中执著，在迷惑中患得患失。显然，在梦中，我们的心无法为自己做主。你看，我们的眼睛做不了明暗的主，明亮之时能见，黑暗之时不能见，而佛陀则无论黑暗或光明，都能见得清清楚楚，亦可为自己做主。我们的耳朵做不了动静的主，安静之处能听，嘈杂之处不能听，而佛陀却是三千大千世界一切众生所讲之事皆能听得清清楚楚。我们的鼻、舌、身、意也是同样。

所以我们要尽快清醒，摆脱轮回噩梦，恢复真正自我，成为自己的主人。更重要的是，我们要推己及人。因为众生做我们母亲之时，对我们恩重如山，纵然我们现世已将此忘得一干二净，但这终究是曾经存在的事实。

她们正在噩梦中煎熬，企盼有人将其救度。我们若是接触了佛法，便能具备帮助她们的能力，成为她们所企盼之人。此时，我们便要把如母众生统统唤醒，再也不让她们在噩梦中继续备受折磨，遭受无穷尽的痛苦。只要她们醒过来，一切痛苦便会消失。