为什么这样做呢？因为我觉得，现在许多同行道友，包括学会的佛友，近两年以来，学习佛法方面有很大转变，这是值得可喜可贺的。然而，我们忽略了一件事情——很多居士的孩子没有受到佛法教育，父母虽然望子成龙，花了不少钱让他在学校读书，希望他将来成为对国家、对社会有用的人才。可是现在的教育，存在着一些无法忽视的弊病，不一定能完善孩子的品行道德。所以，提倡儿童读经势在必行。

1、儿童读经势在必行

关于这一点，如今许多教育学家有一些分歧和辩论：一部分人认为，儿童缺乏古代经典的教育，实属不智之举，现代文化对他们毕生不一定有利，故应大力倡导复兴古文化；还有一部分认为，古文化固然有一些行孝行善的传统美德，但也有很多糟粕性，对现代教育来说是不科学的，古人有古人的行为规范，今人有今人的言行准则，我们要与时俱进、适应社会，不能退回到古代闭塞、落后的状态中去。

在这方面，我也想过很长时间，不管怎么样，让孩子从小接受人格教育是不可缺少的。不然，即使他再精通各种理论知识，若没有贤善人格的话，长大后对别人，乃至对所有众生，都没有真实的利益。

父母如果想关心孩子，方法其实尤为重要。很多人认为，让孩子考上大学，给他买房子、买轿车，留下丰厚的家产，为他成家立业做好充分准备，就是为人父母的责任。当然，我们也不排斥这些，但最关键的，是应该让孩子接受爱心慈悲的教育，我觉得这比什么财富都重要。倘若你给孩子留下很多钱，但他人格特别不好，再多的财产都将毁于一旦；如果你让他从小接受佛法教育，在爱心和悲心的孕育中成长，那么对他一生，乃至生生世世都有无穷利益。所以我认为，父母一定要让孩子学习佛教。

最近十几年来，香港、台湾等各大城市中，许多知名人士都在号召儿童读经，并于各地建立了一些读经班。我们现在也是提倡儿童读经，名称上虽然相同，但管理和内容上有所差别，我们主要是让孩子学习佛教经论，同时兼顾一些《四书》、《三字经》、《弟子规》等古代经典。

可能你们都清楚，在中国古代，最普通、最常见的教育方法，就是让孩子读诵经文，着重知识的灌输与积累。但后来受西方文化影响，教育上讲究“实用主义”，彻底推翻了读古书的传统，把教科书从《大学》、《中庸》、《三字经》，变成了小猫、小狗、小燕子……虽然这些教学内容，与孩子的心理比较相应，讲起来也富有吸引力，可是它没有内涵了，学了以后，对一生没有特别大的助益。如果能像古人一样，读一些《三字经》的“人之初，性本善”，孩子对做恶事就不会有兴趣。所以，从小培养读诵经典极有必要。鉴于此，我写了一封关于这方面的信，从今年开始，要求学会为主的各地道友，以信中的内容和原则为准则，将孩子们集中在一起学佛。

或许有些父母认为：“孩子学佛、读经，我们自己带也可以，不需要办一个读经班吧？”这种想法不正确。如果没有参加集体学习，孩子对所学的印象不会太深。若能将少至三四个、多至十几个孩子凑在一起，看一些佛教卡通片和佛教电影，同时，你们当过老师的人讲佛教故事，共同过一个佛教生活，他们的心灵才会慢慢得以转变。

其实，一个孩子就像是一个春天。一年只有一个春天，同样，一个孩子人生中只有一次机会，假如没有把握好、充分利用上，他的思维模式定型后，想转变过来非常困难。现代科学和佛教中都认为，一个人从1岁到13岁之间，是吸纳文化知识的关键时期，此时对外界的吸收能力相当强，所学的知识一生都不会忘，哪怕是父母讲一个故事，或者在学校中、生活中遇到一件事情，长大后仍能记忆犹新。所以，家长务必要抓住这个时期，正确引导自己的孩子。对这件事情，你们不要视作儿戏，觉得：“几个小孩在一起玩耍，给他们放个卡通片，这有什么意义啊？不要耽误我的时间！”千万不要这么想。尽管这种行为微不足道，但对孩子的一生来讲，起到的作用不可思议。

2、与孩子共浴佛法

过了几年以后，我们这帮人就会离开人间，但这些孩子将成为社会的顶梁柱。倘若他们从小具有慈悲的理念，那他们利益众生、造福社会的发心，与那些长大后通过教育转变过来的人截然不同。现在很多父母自己学佛非常虔诚，我在北京和南方一带，见过许多这样的居士，可他们对自己的孩子，只是偶尔教他念咒、磕头，讲一点点佛教知识。这种偶尔的关心根本不够，应该让他在佛教的氛围中，与其他孩子共同学佛，这样，对他一生的影响会相当深刻。

从现在开始，我们将于各地提倡儿童读经。在此过程中，首先家长要积极配合，如果你不愿把孩子送到读经班，毕竟他是你的心肝宝贝，那谁也不可能强迫。除了把孩子送过去以外，你有条件的话，也应该尽量借用教学场地，或者发心当教学老师。一旦错过这个机会，孩子长大成人，已经具有邪见了，要扭转过来特别困难。我认识一个居士的孩子，十几年前他很信佛教，言行举止十分如法，但这几年来，他在学校跟具邪知邪见的人一起生活，内心基本上没有佛了，特别可怕！有这样的孩子，父母恐怕也不会特别快乐。

有些人连父母也不会做，华智仁波切说过：“如果教授孩子杀生、偷盗等造作恶业，非但无利反而有害。”古代有些教育理念，其实我们也不太赞叹。如《二十四孝》中的“王祥卧冰”，说是王祥的继母得了重病，卧床不起，很想喝鱼汤。为了孝顺继母，王祥冬天卧在刺骨的厚冰上，想用身体融化冰块。他的孝心感动了老天爷，把冰慢慢化开，红红的鲤鱼跳出来了。王祥满心欢喜，拿着鱼回家炖汤……其实，这样的孝顺不算是孝顺，父母让孩子做不善事也不叫教育。不过，现在有些孩子也没办法救了，因为他们的思想已经成熟。按照当今科学的观点，孩子的大脑在13岁前完善了百分之八九十，过了13岁，机会就错过了，想补救也来不及了。所以，我这次要求将5岁到15岁的孩子想办法集中起来，让他们学一些佛教故事。

有人可能认为：“小孩子的功课本来就多，老师安排的作业都难以完成，每天累得不得了，再读这些经典，会不会增加他的课业负担？”其实我们要求比较简单，只是在暑假、寒假和双休日期间，把他们组织起来培训。比如星期六、星期天时，抽出半天时间，把孩子们聚在一起，让他们过这样一个生活。我觉得这应该能做得到，没有任何困难。以前学会刚成立时，我要求各组周末集体学习，大城市里的人强烈反对，说自己天天忙得不可开交，哪里有时间去学习？而现在，他们逐渐适应之后，每逢周末就聚在一起，时间是可以抽出来的。所以，你们的孩子也可以。

有些父母觉得给孩子留财产，让他读大学，对孩子非常好。然而，现在的大学课程不一定真对孩子有利。我自己在办学校的过程中，尽量在教材中加一些古代经典、佛教理念，否则，如果孩子只懂科技文化知识，即使非常聪明、很有能力，但若特别狡猾、心肠恶毒、什么坏事都干得出来，这种人长大之后，对自他不会有实在的利益。

所以，这几年来，很多学者、教授都提倡儿童读经。记得有些教授将儿童读经的教材，划分为四个级别：最高级的是“四书”，即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；第二级是《诗经》、《易经》、《老子》、《庄子》等；第三是唐诗、宋词、元曲等古文；第四级是《三字经》、《千字文》、《百家姓》等童蒙典籍。

当然我也赞同。毕竟与现代知识比起来，古代经典虽然有点难懂，孩子们读起来不易理解，但在接受熏陶的过程中，会潜移默化地让他明白做人道理，等他长大以后，自然会或深或浅地领悟到其中真意，从而受用一辈子。现在学校里的知识，尽是些“燕子飞了”、“乌鸦渴了”，知道这个也起不到什么作用，所以，有些人说当今教育内容比较空洞，的确也是这样。

其实，读诵古代传统经典，对孩子的身心非常有益。比如说，《大学》有2000字左右，讲了“修身、齐家、治国、平天下”的道理，它既是修身之法，又是治国之道，孙中山对其评价极高，称为“中国独有之宝贝”。

《中庸》有4000字左右，“中”是做人做事不偏激、中正平和，“庸”是永恒不变之意，《中庸》就是永恒不变的和谐之道。通过学习这本书，可令自己有能力协调平衡各方面关系。

《老子》有5000字左右，是不凡的智谋奇书。此书的智慧可以运用到工作、生活中，例如，著名科学家、诺贝尔奖金获得者丁肇中，就是运用《老子》的思想进行科学研究，并获得了诺贝尔奖。事实证明，熟读《老子》、领悟《老子》，可以使人智慧超群，卓尔不凡。

《论语》约15000字，其中充满了做人做事的道理，形象生动地教我们洞察人生、了悟人生。很多大学生学习《论语》之后，整个身心有极大的变化。如《论语》第一篇中说：“君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为仁之本与！”意思就是，做人首先要致力于根本，根本树立了，“道”就出现了。恭敬父母师长、爱护志同道合者，这就是做人的根本！我们一生中若能以这样的理念来定位，会得到非常大的利益。

当然，这些跟佛教比起来，可以说相差得比较远，但如果你暂时不能接受佛教理念，那不妨先学习一下古代文化。现在孩子的学业压力比较大，把《论语》、《中庸》、《大学》都背下来，可能也不太现实，但若有选择性地记一部分，然后在此基础上再学佛教，他们就会很容易接受。

3、浇灌孩子佛法甘露

大概在八年前，我编了一个《儿童佛教课》，如今很多没学过汉语的藏族喇嘛，依之学了不少知识，汉地也有相当一部分人对它爱不释手。编著此书的初衷，是我1999年去马来西亚和新加坡时，新加坡文殊学校、马来西亚古晋学校的老师们及有关人士，再三劝请我为他们编一套佛教教材。我答应之后，根据现代小学普及的课本内容，再加上北传、南传、藏传佛教的一些基本知识，编成了这套儿童学佛的教科书。该书所汇集的故事和道理，孩子们都可以接受，同时按照现代教育方式，还穿插了很多生动的图画，以便于他们深入领会。

这套教材共有上、中、下三册，上册适用于一、二年级，中册适用于三、四年级，下册适用于五、六年级，与小学教学水平相应。上册、中册已发行流通，但下册一直没有编出来，近期我想尽快着手编撰。在学习佛教方面，不敢奢望孩子们有中学、大学的水平，但有小学水平我也心满意足了。有了小学水平，他们长大后起码不会诽谤佛教，见父母学佛也不会嗤之以鼻，认为这是封建迷信。

否则，现在有些孩子很危险。父母辛苦赚来的血汗钱供他读大学，但他学了各种乱七八糟的知识回来后，就开始批评、攻击父母，父母自己也非常苦恼。如果从小给孩子打好佛教基础，幼年时所受的教育和熏陶将会影响他的一生，那以后即使他上了大学，对佛教的信心也不会退失。

作为家长，谁都期盼自己的孩子有智慧，但很多人却不关心他的人格修养。因此，我今天发出强烈呼吁，每个人对此都应该有责任感。在座的有些出家人，也不要认为自己没有孩子，就对此事漠不关心。你弟弟、妹妹等的孩子，现如今正在接受世间教育，对“善有善报、恶有恶报”的道理不屑一顾，我们这些不相干的人劝他不一定起作用，倘若你利用亲缘关系进行沟通，他们应该可以接受。

所以，大家应全力以赴挽救身边的孩子，不要让他们的儿童时代白白虚耗。我自己有强烈的体会：一个孩子就像是一棵小树，未成形前可用各种方法令其改变，而一旦长成大树，思维方式已经定型了，想改变也来不及了。因此，我们必须抓住孩子的小时候，哪怕给他看一个佛教动画片、讲一个佛教故事，对他的内心转变也有帮助。

现在垃圾知识的动画片没有意义，最好不要让孩子看，如果非要看，也应该看佛教方面的。很多孩子不喜欢读书，却特别喜欢看动画片——有一次，我到医院里输液，一个亲戚的孩子也病了，我顺便带她去看病。她输液时特别痛苦，我开许她看动画片的话，怎么样扎针她也感觉不到，一直目不转睛地盯着电视，最后我只好说：“你扎针的时候，我开许你看动画片。”小孩子特别喜欢看这些，尤其是一些故事由孩童讲的话，小孩特别喜欢听。我们大人觉得整天哇哇叫，一点也没什么好看的，可是对他们而言，与自己的“根基”非常相应。

因此，我们也可以采取孩子喜欢的方式，让他们接受佛教的内容，表面上虽然只是一种游戏，但对他们成长所起的作用不可估量。对于孩子，应该让他学一些容易接受的佛教内容，不一定要天天背《四书》、《五经》，背不下来就挨打。佛教的爱心教育，需要从娃娃抓起，这种理念应通过各种途径来提倡和推广。我们所度化的众生，不一定非是知识分子，也不一定非是腰缠万贯的富翁，在轮回的长河中，孩子的精神园地也极其贫瘠，我们应该给他浇灌佛法甘露，这对大乘佛子来讲是有责任的。

即使他不愿学习佛教，那也可以学习古典文化。现在大多数中国人，对西方外来文化全盘接收，却将自己五千年的孔孟之道完全抛弃。然而在1993年，世界各国的宗教学家、哲学家、教育学家聚会美国，发表了《走向全球伦理宣言》，一致推崇孔子“己所不欲，勿施于人”的名言，认为这是全人类都应遵守的基本道德法则。这个道理，我在讲《入菩萨行论》时，从佛教的角度也解释过，其实自己不愿接受的痛苦勿强加于人，与佛教自他相换的理念非常吻合。（但现在有些老师，连这么简单的教言都不会解释。我曾遇到过一位中学老师，故意问她是什么意思，结果她张口结舌，一句也说不上来）。

4、让孩子得到佛法加持

还有在1988年，75位诺贝尔奖得主于巴黎发表宣言：“如果人类要在21世纪生存下去，就必须回到2500年前，去吸取孔子的智慧！”75位诺贝尔奖得主都是大智慧者，对人类未来的判断最具有发言权，也最具有科学性，他们对孔子思想尚且如是重视，我们就更不应忽视了。

然遗憾的是，韩国、欧美国家对孔孟思想如今相当重视，在为人处世、尊师重道方面，运用得游刃有余。而汉地的许多老师，现在对古文根本不会讲，不要说古代经典，就连唐诗、宋词也不精通，既然老师都不会，那学生就更不用说了。所以，这一代的中国人，变得没有文化根基，文化断层很严重。

在这个背景下，很多有识之士发起儿童读经运动，想依此拯救本民族的文化。就像诺贝尔物理奖得主、科学家杨振宁，他在中学阶段念书时，父母要求他背诵《孟子》，当时他勉为其难，把整本《孟子》装进记忆中。结果在成年之后，幼年所背的《孟子》，居然成为他做人的基本原则。一生中对他影响最深的，并不是所专长的物理学，而是两千多年前孟子的思想。他后来拥有举世瞩目的辉煌，跟《孟子》对自己的启发不无关系。现在也有很多文学家、思想家、科学家，由于汲取了古人的智慧结晶，最终成就了一番事业。鉴于此，近年来许多人大力倡导和推动儿童读经。

当然，作为佛教徒，在学习《三字经》、《弟子规》等时，如果有些道理与佛教明显相违，我们可以不必接受。但孝顺父母、慈爱众生等一般的美德，还是应尽力学习并弘扬。我以前看到一篇报道说：北京有个小学生，他只有10岁，母亲卧病在床后，他非常关心，一直照顾母亲。面对此举，母亲感到很惊讶也很幸福，问他为什么会这样做。他说，学校里学的《弟子规》上讲：“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床。”看着只有10岁的孩子说出这样的话、做出这样的举动，母亲潸然泪下。

相比之下，现在有些父母非常可怜，他们将所有的钱财、所有的精力用在孩子身上，可孩子长大以后，对父母生病不理不睬，究其原因，就是从小没有灌输正确的教育。因此，孩子在没长大成人之前，家长除了让他学习科学文化之外，还应该让他具备爱心这一翅膀，否则，他不可能在世间的天空中翱翔。

通过这次呼吁，但愿每个孩子得到佛教的加持、佛陀的加持，也希望父母对此引起关注。如今，美、德等西欧国家，越来越意识到佛教在学校教育中不容忽视的重要地位。许多国家的学校纷纷开办佛学课，尤其是儿童佛学教育，日益受到西方社会的普遍关注。英国历史学家汤恩比博士曾说：“20世纪最有意义的事之一，就是佛教传入西方。”的确，“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”的佛教理念，在任何一本教科书中都找不到。中学、大学、研究生的课本里，全是非常复杂的学问，但对身心健康、利他利己并无帮助。所以，现代人最欠缺的就是道德教育。

希望大家通过各种方式来挽救孩子，让他们今后不要变成社会的唾弃者，即使对社会和家庭没有特别大的贡献，起码也要做到不诽谤因果，不会一听佛教故事就说是传说或迷信。如果不承认前世后世和善恶因果，哪怕他拥有全天下的财富、人人羡慕的学历，也没有任何价值。现在孩子非常需要佛教的智慧和慈悲，有了这二者，世间知识才能真正运用于生活当中。

因此，让孩子接触佛教，我们每个人都义不容辞。传播的方式上，最好能让小孩容易接受，比如说，画面特别鲜艳，字也大大的，而且讲故事的话，让曾经带过孩子的老师讲，孩子会比较喜欢听。说实话，这样的老师对佛教有大贡献，我自己现在给大人讲经说法，不一定是大贡献，但如果是一位十几个孩子的老师，每天给他们讲佛教故事，那真是弘扬佛法的大法师，应该有堪布帽、格西帽！

5、与孩子共享学佛之乐

学会的道友也应该发愿：“我要当老师！”“我要提供场所！”“我要安排……”这样，很多孩子的学习就有了保障。否则，家长学佛自己乐在其中，却从来没有考虑过孩子，一个礼拜有七天，让他六天学世间知识，一天送去学佛也不愿意，结果孩子慢慢成了大坏人，最后下场如何可想而知。其实孩子是你的亲生骨肉，你应该考虑他的前途。现在的孩子越来越没有慈悲心，越来越不讲因果了，天天上一些乱七八糟的网，迷恋打电子游戏，长大后像疯子一样，什么取舍都不懂，因而，让他们接受健康的教育迫在眉睫！

一个人在成长过程中，需要接受家庭教育、学校教育、社会教育三方面教育，而孩子现在正面临的，就是家庭教育和学校教育。汉地有个好习惯：只要有孩子，就尽量让他读书，不像以前鲁迅先生所说的，富人和穷人都不愿意读书。可是读书的话，现在很多人读不到人类智慧的结晶，对人生没有什么引导。关于这方面，父母理应善加观察，倘若你觉得我讲的有失公允，不愿意接受，那也可以当我没有说。

说实话，我们很关心未来的佛教让谁弘扬。世间一个小小的家族，尚且常常权衡下一代的继承人，我们如此殊胜的佛教，更需要优秀的人才来受持和弘扬。这个问题，现在就要开始准备，如果孩子没有佛教基础，一个比一个坏，那怎么有能力弘扬佛教？现在有些人读完大学才学佛，虽然这样也很好，可他难免有诸多怀疑。为什么呢？因为他孩童时代没有学过佛教知识，最基本的正见不具备，所以现在一下子转不过来。包括有些出家人，已经剃除须发、身披袈裟了，还在怀疑前世后世的存在，不相信做了坏事会有恶报。这些心态之所以屡见不鲜，完全源于孩童时代的错误引导。

在藏地，很多小孩会喊“妈妈”的时候，就已经会念观音心咒了，这种传统至今仍然存在。一般来讲，藏族人再怎么样恶，变成猎人也好，内心中还是明白善恶终有报、前后世存在，这一点基本上不会有怀疑。其原因是什么呢？也是源于孩童时代的耳濡目染。

因此，小时候的教育对一个人至关重要。哪怕是看个卡通片、听个故事，可能也会转变孩子的一生，甚至成为生生世世快乐的开端。既然如此，有智慧的人谁不重视儿童教育呢？有些出家人不要认为：“我住在寺院中、住在寂静山林中，自己又没有孩子，管这些有什么用？”不要这么想。每个人身边或多或少都有一些孩子，你明天可以给姐姐妹妹打电话，让她们把孩子送去读经。刚开始她们可能不答应：“不行啊！现在学校的课程都忙不过来，还要再加一个读经，哪有那么多时间？”但只要你锲而不舍地努力，迟早有一天会打动她们。

其实，很多小孩也没有那么忙。只不过形形色色的文化令人眼花缭乱，他们的思想也随之此起彼伏，天天忙于毫无意义的玩乐，以至于有意义的事情没有时间，没有意义的事情有的是时间。所以，我们必须把他们这种时间抢过来，用有意义的事情占满，这是每个佛教徒要勇敢去做的。假如谁都不敢做，那孩子的未来确实令人堪忧。虽然做这些事情是很累，也要面临层出不穷的压力，但哪怕能给一个孩子种下善根，我们也值得付出百分之百的努力。

总而言之，不管你是出家人还是在家人，一定要互动起来，有种责任感，不要认为“这是堪布的事情，这是他们几个人的事，跟我没关系”。只有依赖于大家的共同努力，孩子们的明天才有希望！