【净土宗略要文】净土宗经论的大意及净土宗的沿革略解(二)

首先我们必须明白净土宗的沿革。我们念佛人，要求生西方极乐世界，每天称念阿弥陀佛的名号，当然我们就是修学净土宗。那么净土的行者，如果不了解自己所修学宗派的沿革，犹如一个人不了解自己的家世背景一样，当然不行。

世尊宣扬净土教法，从世尊直到现在――我们生在末法，能够得遇六字洪名，能够念佛求生西方极乐世界，从世尊一直到现在，有许多的祖师大德，许多的净业善知识，宣扬净土教法，流布净土的经论，所以我们现在虽然生在末法，还能够得遇净土教法，这当中有许许多多人的恩德。我们念佛人，如果了解净土宗的历史，了解念佛法门的沿革，我们就很容易生起感恩心。感恩心一生起，念佛与阿弥陀佛的本愿相应，与自性菩提相应。一个人如果明白自己的父母，也明白自己父母的父母，了解自己家世背景，从祖先一直到自己，了解祖先是如何为自己家庭付出，我们当然饮水思源，就能够对自己的父母，自己父母的父母，历代的祖先生起孝养之心，这是一定的道理。

当我们了解净土教法的历史，我们就能从中明白，原来净土教法的沿革是这样的;我们就自然对这一句佛号也会生起难遭难遇之想，原来我能够遇到六字洪名，是这么样的不容易，如果没有阿弥陀佛因地法藏菩萨的发愿修行，成就六字洪名，成就西方净土，我们怎么有六字洪名可以称念，对不对?我们怎么有西方净土可以求生?如果没有释迦如来，宣扬净土三部经，我们怎么会知道有一个净土世界?我们怎么会知道有一位阿弥陀佛?可是有释迦如来的宣扬，没有历代祖师的弘传，佛法也会断层，所以每一位祖师大德弘传念佛教法，同样值得我们生出景仰、赞叹，对不对啊?同时要感恩每一位弘扬念佛法门的行者，不论古今大德，因为他们的弘扬，能够让我得遇净土教法，能够让我得遇六字名号，所以对我法身慧命的成就，是有大恩大德的。所以我们探究净土宗略要文之前，我们要先明白净土宗的历史。

净土宗乃是以往生极乐净土为目的的宗派，中国十三宗之一，日本十三宗之一。净土是指清净的国土，或庄严的土，也就是清净功德所庄严的处所，又称为莲宗。东晋慧远大师，是中国净土宗第一代祖师。慧远大师在庐山东林寺，结白莲社，取义生西方净土之人，皆由莲华所化生。所以西方极乐世界又名莲邦，我们念佛往生西方极乐世界，莲华化生，所以念佛的宗派就叫莲宗。

净土宗特别以称念阿弥陀佛的名号为修行的方法，藉着阿弥陀佛的愿力，往生西方极乐世界，所以净土宗又称为念佛宗。只要听到“念佛宗”这一名相，一定知道，念佛宗最重要的就是念佛修行。所以诸位出家在家菩萨，如果你真的很想往生西方极乐世界成就菩提，那么师父就要跟你讲，你每天一定要好好的精进念佛，那是你一生最重要的修行。犹如你要填饱肚子，一定要三餐吃饭，你要养足精神，一定要每天休息。要把念佛的修行当作是每天的三餐、休息一样，成为你每天必要做的事情，而且是很自然的，不必刻意的。如同你每天吃三餐，你不必刻意，我每天要发心吃早餐、吃午餐、吃晚餐。不必!时间到了，你肚子饿了，你自然就用餐。如同你到了晚上，劳累了一天下来，你困了，一定很想睡觉，你不必发心，我每天晚上十点要上床睡觉。不必!时间到了累了，你自然困了就入睡。一样的道理。每天要好好的念佛，犹如吃三餐、休息一样，是很自然的一件事情。你能够把念佛跟吃三餐、跟睡觉一样看待，时间到了我就是念佛，时间到了我就是用餐，时间到了我就是睡觉，那你怎么会不往生西方极乐世界，对不对?

何况可以不吃三餐，一定要念佛，可以不睡觉，一定要念佛。如果你跟师父讲：“师父!我没有时间念佛。”我就会反问你：“请问你有没有时间吃饭?”有时间吃饭没时间念佛，这样对吗?不对!如果你跟师父讲：“师父!我很忙，我根本没有时间念佛。”我就会跟你讲：“你有没有时间睡觉?”有!再怎么忙都要睡觉，对不对?再怎么忙都要吃三餐，对不对?换句话说，再怎么忙都要念佛，对不对?所以每天念佛，那这样你就是修学念佛宗，一定往生西方极乐世界。

西土净土思想，乃是根据释迦牟尼佛在耆崛山所说的《无量寿经》，在王舍城所说的《观无量寿佛经》，在树给孤独园所说的《阿弥陀经》，这三部经是我们念佛人正依的经典。因为这三部经，专门讲念佛的道理，专门介绍阿弥陀佛，专门介绍西方净土世界。这三部经，没有任何其它的修法，就只有一种修法，念阿弥陀佛的名号;这三部经，世尊也没有再另外介绍哪一位佛菩萨的愿力;这三部经，也没有另外介绍其它净土世界的依正庄严;这三部经，就是专门介绍阿弥陀佛，专门介绍西方极乐世界依正庄严。所以诸位要往生西方极乐世界的净业行者，每天要好好的研读净土三部经，从经文当中体会阿弥陀佛发愿的本意，从经文当中明白念佛成佛的道理，从经文当中清楚西方净土的庄严。那这样你清楚、明白、了解了，一定会老实念佛，迈向菩提。

佛陀入灭之后大约九百年，天亲菩萨造《往生论》，以及马鸣菩萨、龙树菩萨，宣扬净土三经的要义，弘传净土宗。北魏永平元年，也就是西元五○八年，菩提流支大师来到中国，传授昙鸾大师《观经》，传承完备的净土经论，使得我国净土法门有划时代的进展。