菩提心就是无上正等正觉之心，发菩提心简单地说，就是发上求佛道下化众生之心。初发菩提心的功德是非常殊胜的，在《华严经初发心功德品》中说：“尔时天帝释白法慧菩萨言，佛子，菩萨初发菩提之心，所得功德，其量几何，法慧菩萨言，此义甚深，难说难知，难分别难信解难证难行，难通达难思惟难度量难趣入，虽然我当承佛威神之力，而为汝说，佛子，假使有人以一切乐具，供养东方阿僧世界所有众生，经于一劫，然后教令净持五戒，南西北方，四维上下，亦复如是，佛子，于汝意云何，此人功德宁为多不，天帝言，佛子，此人功德唯佛能知，其余一切无能量者，法慧菩萨言，佛子，此人功德比菩萨初发心功德，百分不及一，千分不及一，百千分不及一，如是亿分，百亿分，千亿分，百千亿分，那由他亿分，百那由他亿分，千那由他亿分，百千那由他亿分，数分，歌罗分，算分，喻分，优波尼沙陀分，亦不及一”。这一段经文的意思就是说，假如有一个人，以幢幡衣服卧具一切供具，来供养东方南方西方北方四维上下，就是十方，这样阿僧世界所有众生。十方是阿僧世界所有的众生，这种供养不是一天两天，也不是一年两年，而是经过一劫的时间。不但供养，而且也帮助这些众生受持五戒，这个人所得的功德应该是非常的多了。但是比起初发心的功德百分不及一，乃至优波尼沙陀分不及一，那这个不及一，我们就没法用语言来说了，总之不及其一。可见初发心的功德真的是无量无边。

这一段就是校量初发心的功德，为什么初发心的功德如此殊胜呢?因为十方三世一切诸佛无不由发菩提心而来。成佛是果，发菩提心是因，因为十方三世一切诸佛都是由发菩提心开始。经中说，“菩提心者，则为一切诸佛种子，能生一切诸佛法故”，所以初发菩提心的功德是非常殊胜的，大家这么一解就能明白了。成佛是果，皆由初发心而来，所以初发心的功德非常非常之大。

摘自宏圆法师《大方广佛华严经普贤行愿品》讲义