说到菩萨戒的由来，可以分为三类：《璎珞经》及《梵经》为一类;《瑜伽论》、《地持经》、《善戒经》为一类;《优婆塞戒经》独成一类。现分述如下：

壹

璎珞梵类

有人以为《梵经》属于华严部，佛初成正觉，即于妙光堂，诵出《梵经》。太贤《梵经古迹记》说：“妙光堂者，即华严云普光堂也，因佛放光而立名也，在摩伽陀国，寂灭道场界，去菩提树三里也。”可知梵戒是在频婆沙罗王治下的摩伽陀国境内，距离诸佛成道之座的菩提树只有三里之远。《璎珞经》的说法缘起，也是在“一时佛重游于沙(频婆沙罗)王国，道场树下，成正觉处，复坐如故”，“复放四十二光”，放光之后，便说出五十二位的菩萨境界，接着于下卷便说受十无尽戒的受戒方法。《梵经》的说出，在时间上虽早于《璎珞经》，说出的地点及说出前的放光，则颇相似。《梵经》也是先放光明，次说菩萨的阶位，再于下卷说出十重四十八轻的戒相条文。所不同者，《璎珞经》没有轻戒，《梵经》则没有受戒的方法。但是，《璎珞经》与《梵经》，相同之处太多。

梵戒经是所有菩萨戒经在中国流通得最广的一种，但对《梵经》的真伪问题，那也是自古已然，由来已久的事了，诸家旧时的经录，都将《梵经》列人疑品。据《梵经序》中说：“此经本有一百一十二卷，六十一品。”法藏大师的《梵经菩萨戒本疏》卷一则说，“若论具本，什公相传，云西域有十万颂，六十一品，具翻应成三百卷。”因为《梵经》的大部未曾传来，中国的《梵经》上下二卷，是由罗什三藏，口中诵出全部《梵经》中的第十品，叫做《菩萨心地法门品》(略称《心地品》)，但因上卷的文字，很难解释，前后序文亦有可疑，戒相条文也很难解，致被学者疑为中国人的伪造，不过这恰是一部很受欢迎的菩萨戒经，所以历代多有诤论。

晚近的太虚大师也有《梵经与千钵经抉隐》一文，他以为《梵经》上卷所说的十发趣、十长养、十金刚、十地的文字，与《大乘瑜伽金刚性海曼殊室利千臂千钵大教王经》(略称《千钵经》)之第七卷半到第九卷，所说十发趣等四十心位，文字加详，而义旨全同《梵经心地品》上卷。并说：“所谓一百二十卷的《梵经》，或《千钵经》，亦为《梵》六十二品中之若干品。……其文既有《千钵经》可证，必有梵文根据，而疑伪之见可祛。”这是主张真实非伪的见解。但是近人续明法师的意见，又是另有看法的。他说：“由于序与后记之文，雷同影附之迹甚多，不似出于肇公之手，故有人既疑经非罗什译，又疑序非僧肇作，由疑序而更疑经!”

又说：“《梵经》上卷，按之文字，与罗什所译诸书不合，复查与唐译《千钵大教王经》中之一段文义相同，但以缺乏两经以外之证据，故难据下任何论断。”(详见“戒学述要”)根据续明法师的考证，他认为《梵经》的序文及后记是有问题的，上卷的经文也不是罗什三藏所译的，并比照小乘律形式的推断，以为《梵经》必定也有大本的根据，同时以为梵戒的十重四十八轻，并非如相传所说那样是出于《心地法门品》的一品，而是由大本的各品之中摘取出来的。这一发明，非常可贵。

但我希望也来补充一点意见：在前面说过，《梵经》与《璎珞经》的相同之处很多，它们同是顿立戒，同是在摩伽陀国菩提道场附近，于一时说出;同是说了相同的十条重戒。那么，我们也不妨相信：“一卷译本的《梵经》，是由罗什法师诵译而出，二卷本的《梵经》，则是由于受了《璎珞经》形式的影响，而被附加了一卷上卷。又因《梵经》下卷之中，对四十位贤圣菩萨的总称为十发趣、十长养、十金刚、十地，所以用《千钵经》的一部分作为《梵经》的上卷。”不过，这也是有问题的，二卷本的《梵经》，在费长房的《历代三宝记》(隋开皇十七年公元597年)就有了，《千钵经》则为唐代的不空三藏译出，这在时间上是倒置了，也许《千钵经》或同一性质的梵本早已到了中国?

另外，续明法师以为梵戒可能由大本的各品之中摘出，这是声闻戒的常例。但我们看到大乘戒的《优婆塞戒经》中，六重戒及二十八轻戒，都是集中在《受戒品》的一品之中，可见大乘律与声闻律的形式是有不同的。所以这尚是个有待研究的问题。同时，《璎珞经》的十条重戒，也是集中说的，不是分别解释的。但是任便如何，菩萨戒的存在性与真实性，那是不能否定的。菩萨戒在西域，也是早在流行的。如法藏的《梵经菩萨戒本疏》中说：“又闻西国，诸小乘寺，以宾头卢为上座，诸大乘寺，以文殊师利为上座，令众同持菩萨戒，羯磨说戒，皆作菩萨法事，律藏常诵不绝。”

贰

瑜 珈 类

瑜珈类中包括了《瑜伽论》、《地持经》、《善戒经》的三种。这三种戒本，同是出于《瑜伽师地论》的同本异译，也许由于译者的看法不同，或者所见的梵本不同;所以有了详细与简略、偏重与偏轻的不同。不过，这一类系的来历是无可怀疑的。瑜伽类与璎珞梵类的最大不同，是在戒经的缘起与组成，《璎珞经》、《梵经》是由佛陀亲口于一时之间说出，瑜伽类的瑜伽戒本之末则说：“如是所起诸事，菩萨学处(戒)，佛于彼彼素缆(经)中随机散说，谓依律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒;今于此菩萨摩怛理迦(论)，综集而说。”换言之，瑜伽类是由弥勒菩萨根据佛陀在各经散说而有关戒律的部分，收集编辑而成。所以同为佛说的菩萨戒，前者是直接形成，后者是间接编成的。这是成因上的不相同处，不过，仍皆不失为佛所说的菩萨戒。

叁

优婆塞戒类

这是由于善生长者的求佛问法，而由佛陀亲口说出的，共有七卷二十八品，是为投合在家人乃至当时外道的根器而说的。这是一部很好的经典，从一个初信的俗人，直至成佛的历程，都有详细的指引，但从受戒得戒的因缘上说，这是最最难受难得的一种大乘戒。