世尊入定安详起，祖悟药王精进时，灵鹫山中人未散，不因南岳有谁知！

余四十年前，在苏州胥门外小日晖放生池（灵岩山下院）闭门研读《法华玄义释签》，曾向他处借得《玄签证释》，一开卷即见此诗（作者是谁记不清），诗的主旨是赞颂天台宗创始人智者大师的。他面对当时中国经南北朝的分治局面而趋于统一的殊胜因缘，根据佛教南重义理，北尚禅观的不同特点，作大狮子吼，“抗折百家，度越今古”，创立了中国第一个佛学宗派——天台宗，揭开了佛教具有中国特色的新篇章。故时人尊智者为灵鹫亲承的“东土迦文”。天台宗的思想博大精深，而六即之义实其创说。

一、理即佛

吾人现前一念心性，理具三千性相，百界千如，当体即空、即假、即中。此吾人心具之理，与十方三世诸佛果证之法无二无别。所谓在凡不减，在圣不增。众生因具，诸佛果证，六即义该。心佛众生，三无差别，惟因果事相之差耳。众生分上，迷而不觉，衣里明珠，不见不知。颂曰：“动静理全是，行藏事尽非，冥冥随物去，杳杳不知归。”颂理即佛也。

二、名字即佛

佛世亲闻佛说，佛灭度后，从佛说之经教中，或四依大士，见闻此义，闻而能信，信而能解，解知自性本具之理，原与诸佛之果证无殊。了知一色一香无非中道，理具与事造两种三千诸法同居一念。颂曰：“方听无生曲，始闻不死歌，今知当体是，翻悔昔蹉跎。”颂名字即佛也。

三、观行即佛

行人依圆解而起圆修，即从性起修，以修合性，亦即依一境三谛而起一心三观，境观相应，即荆溪大师云：“谛观名别体还同，是故能所二非二”。从此圆伏五住烦恼，圆证五品观行位（一、随喜，二、读诵，三、解说，四、兼行六度，五、正行六度），此位与别教十信、通性地、藏七贤位齐，具属外凡位，而观行义复大胜。天台智者大师即证此位。大师于新昌大佛前临灭度时，弟子章安等叩问：“师居何位”？大师云：“吾不领众，当净六根（即十信位，南岳大师证此位），利人损已，犹居五品。”颂曰：“念念照常理，心心息幻尘，遍观诸法性，无假亦无真。”颂观行即佛也。

四、相似即佛

行人依前观行位中，进一步加功用行，任运而断见惑，入圆初信位，证位不退。此位与别初住，通八人、见地、藏初果齐。二信至七信，任运断思惑尽，与别七住、通已办地、藏四果齐。八信至十信，任运断界内外尘沙，证行不退，与别教七住以后的八、九、十三住，及十行、十向位齐。圆位与前三教各级位次断惑虽齐，而解行殊胜，前三莫比（下仿此）。颂曰：“四住虽先脱，六尘未尽空，眼中犹有翳，空里见花红”。颂相似即佛也。

五、分证即佛

行人在十信位后心，观智猛利，破一品无明，证一分三德（正因理性发，名法身德；了因慧性发，名般若德；缘因善性发，名解脱德），圆证初住位。从是一心三观，任运现前，初到宝所，分证寂光，证念不退。以无功用道，分身百界作佛，此位与别初地齐。二住至十住与别十地齐。圆初行与别等觉齐。二行与别妙觉齐。三行已去，所有智断，别人不知名字。从初住直至等觉，经四十一位，无明分分破，三德分分证，具判属分证即佛。颂曰：“豁见心开悟，湛然一切通，穷源犹未尽，尚见月朦胧。”颂分证即佛也。

六、究竟即佛

行人在等觉后心，用金刚观智，破最后一品微细生相无明尽，证圆满三德，与十方三世一切诸佛齐。佛位之妙觉极果，在理即的凡夫分上，即一念所具真俗中三谛不思议妙理。迷即众生，悟即菩提。令智德究竟，断德圆满，“道穷妙觉，位极于荼”，颂曰：“从来真是妄，今日妄皆真，但复本时性，更无一法新。”颂究竟即佛也。

以上六即义，是智者大师依诸大乘经论、圆顿教义而立，故章安尊者云：“此六即义，名出智者，义蕴佛经，深孚圆旨，永无过患。”藏通别三教，也可以在当教内各论六即以辨修证浅深位次（可参阅《教观纲宗》）。大师建此六义，其旨意专在圆教，因前三教人具不解心佛众生三无差别，故不论六即。圆人根利，一闻即悟。惟利根人容易流于空谈，不务实修，或大师曾有“鼠唧鸟空”之责，特申此六即佛义。即而常六，对治未得谓得之增上慢人；六而常即，用策望路不前，自甘凡品之人。今人如能深味此义，不无现实意义。