从净土宗祖师的行迹来看，确实在每一个时期，祖师都给我们树立了一座座的里程碑，是释迦牟尼佛净土教法在我们中国本土化的一种示现。既有净土法门根本原则的传承，同时又顺应我们国家众生的根机来示现。

比如说我们净土宗祖师为什么很多是宗门教下去走一趟?因为中国从达摩祖师西来以后，是很注重禅法的。所以我们很多祖师首先在禅宗开悟，然后再到净土宗来，这是一个善巧方便。

如果说很多人注重禅宗开悟，你却一点消息都没有，你再讲净土宗他不听你的，一定是你能证悟到祖师也证悟到的，然后再跟他讲净土法门，他就能够听得进去了。

就好像古印度的那些外道修行人，他很注重苦行，认为苦行是最高的，一般最长的时间是三年苦行。释迦牟尼佛在那个时代他也得要示现苦行啊，如果你作为王子出家，不苦行，你再说什么大家不爱听啊，所以三年再加一倍，六年苦行，外道就没得说了，好度化了。有这样一个善巧方便。

所以像永明延寿大师、莲池大师、蕅益大师、彻悟大师、省庵大师为什么是在宗门下开悟后，再到净土宗来?这不是说他们杂修，这是随众生心，应所知量，就好弘扬净土法门。

再从区域来看，我们看到净土宗祖师从第五代祖师到十一代祖师都在江浙一带，尤其是杭州。在座有从江浙来的比丘和信众吗?应该感到自豪，有七位祖师出现在江浙一带。

为什么现在来看江浙一带经济发达、人才辈出?因为佛教文化、净土文化的根底太深厚了。

从东晋时代到民国年间，中国净土宗出现了十三代祖师，这对我们意味着什么?每一位祖师都是一个是巨大的精神宝库。

我们学净土宗的人，要对十三代祖师的生平，尤其是思想要非常的熟悉，要有如数家珍的熟悉程度。所以对十三代祖师的著作要深入，从深入当中，我们就了解净土宗祖师的思想特点、传承在什么地方。修学是要讲传承，讲师承的。

我们传承什么?在现时代如何把这种传承加以时代的变通，又使它能够灯灯相续。净土文化的资源不能中断，不能另起炉灶，要走在祖师已经走过的道路上，再去开拓新的道路就好办了，重新另起基础是很难的，这十三代祖师每一位都不是一般的人物，那是菩萨圣贤的应化啊。