大乘经典是佛对哪些人说的?

耳熟能详的《法华经》、《金刚经》、《维摩诘经》等大乘经典，在读诵的时候，不知是否有人会与我一样存在疑点：声闻人以学修小乘佛法为主要，但佛讲说大乘经典时，明明有那么多的菩萨在场，为什么当机众也就是第一听众不是菩萨而是声闻?还有，大乘经典中的听法众的顺序排列，声闻第一，菩萨第二，天龙八部等第三。按照修行证位的高低，应该是菩萨先，声闻后，但无一例外的，每部大乘经中均是声闻先，菩萨后。这个疑团困扰许多年，一直无解。

这阵子读智者大师的《维摩罗诘经文疏》，在著作中读到一段解释，顿时解开疑团。心中欢喜，于是写文与众分享。

佛说大乘经典，为何是声闻人作当机众，而不是菩萨?且看大师的解答：他说，第一，声闻是佛常侍众，以证信。菩萨是他方来，比如文殊、普贤菩萨等诸菩萨，并没有常在佛身边，他们来去自如，有时在说法场，有时不在，还有其他菩萨的也是时来时不来。

有时候，他们的出现，是为了印证某部大乘经典的殊胜，来说几句赞叹偈语就走了，有时候，虽然没走，但也并没有将自己作为第一听众，他们只是来捧场。再者，诸菩萨的生平往事，并没有像声闻众那样为人所详知，经典中有对诸大声闻的出生、身世、修行等一一说明，但并没有菩萨们的生平介绍，因此，相对于后代的人们，以声闻作当机众比以菩萨为当机众更具真实性。佛是我们熟知的，第一听众也是我们所熟知的，那么，他们的对话就更令人感到亲切，更令人信服，因此说能证信。

第二，明声闻才是佛所教化的主要众生，佛开示大乘，即是为声闻说。佛的一生说法，主要是为了度化声闻众生而来，更确切的说应是为度化一切普通众生而来。声闻是由闻佛说法后证得无学位，在他们修道前，一如我们，是凡夫。由声闻再进而学习大乘，证入菩提，这是佛陀说法的本愿。眼见声闻人悟入大乘，最后得以授记成佛，也能给予一切众生信心，成佛是人人可行。

第三，声闻是方便示现，为助佛宣扬大乘。这一点，应当是从理上而说，佛陀的十大弟子，外现声闻，内秘菩萨行，他们的示现，一方面是与佛陀进行对话、说法，以此为契机，能将大乘的法会开展，以此助佛宣扬大乘，另一方面，也是现身说法，疑众生所疑，代众生请教，以此为众生谋取更多法益。

以上是声闻人能作大乘当机众的理由，其次佛说法，听众的顺序以先声闻，次菩萨，后天龙八部排列的原因，也以两方面说明：

第一，声闻常侍佛左右，物所归信，能证经义亲;菩萨外化无方，不常在佛侧，世人但睹其迹，不知其本，证信义疏。声闻常在佛侧，身家清明，值得信任，是亲;菩萨外化无方，来无踪去无影，对大众来说，他们证位虽殊胜，但不能得以常亲近，因此在信任度上对众生的利益劣于声闻，因此，菩萨位居第二。天龙八部结惑未尽，依然位居凡地，虽略有福报、神通，但内在没有得道的功德，外在也不能教化众生，哪怕是证明经的殊胜，也处于劣位，所以，他们就被排列在最后。

第二，二乘声闻主修空观，观一切皆空而证悟，是滞空;天龙八部等属凡位，未达空性，认为事事皆实有，是滞有;菩萨入于生死而不住生死，是不滞空也不滞有，常行不二正道，所以他位居中间，表达的就是中道之意。声闻、菩萨、天龙八部，各有所专，各有所代表，他们的排列，也是无形的说法。

智者大师曾感叹说，当时代的诸师往往错误的认为经贫而论富，也即是经典义理浅，论著义理深，然而，浅之所以浅，只是人们不懂得去理解罢了。佛陀说法，处处显露智慧，又怎是轻易都能全部理会的。读经是否得益实在是在于细节，在于观照。