经云：“佛法心为宗”。一个修行人的发心，很大程度上决定了他的最后归宿。《摩诃止观》中，列举了十种发心象状：

1、若心常常想念贪、瞋、痴，这是地狱发心。

2、若心常常想念，要令眷属众多，探求不息，是畜生发心。

3、若心常常想念，邪谄佞媚，阴贼忌害，或求名闻四达，自比贤圣，是发鬼心。

4、若心常常想念我慢贡高，求胜过人，而假装仁义道德，是发阿修罗心。

5、若心常常想念，爱乐世间，仅持五戒，是发人心。

6、若心常常想念，爱乐生天，修行十善，或世间禅定，是发天心。

7、若心常想念，得大威势，令一切众生，悉皆依伏，是发欲界天天主魔王心。

8、若心常念，要有利智辩聪，无事不知，是发世智外道心。

9、若心常常想念三禅的安乐，是发色界的梵天心。

10、若心常常想念，修戒、定、慧，趋求涅槃，是发二乘(小乘)心。

根据大乘佛教的教义，以上的所有发心都是不可取的，应该要发“为利有情愿成佛”的无上菩提心，在此愿力的策使下，进入“六度万行”的愿行，最终致趋无上佛果!