在这个末法时代，靠持戒是很难断见思惑、解决生死问题的。

宋代有一位律宗的祖师，叫灵芝元照律师，早年他是学戒律的，而且对净土并不是太看在眼里。结果他在三十一岁的时候得了一场重病，此时靠戒律似乎也发挥不了作用，还是病得很重。

他就思惟到天台宗讲五停心观，多障众生念佛观呐，于是开始念佛。结果念佛把他的病念好了。

由此他才反观自己原来那种轻视净土的心，以及从前所发的高妙却不切实际的愿。

灵芝元照律师原来的愿是仿照慧布法师的发愿，说：“与其到西方净土十二大劫呆在莲华里不得出来，倒不如在五浊恶世的水深火热当中生生世世救度众生。”他是发了这么一个愿的。

这个愿固然很伟大、很崇高，也符合菩萨道精神，但却发现生病以后，自己都解决不了自己的问题，你又怎么能生生世世在这个世间去救度众生呢？

志愿虽大，奈何自己力有不逮，灵芝元照律师因此生起忏悔心，还是决定导归净土。他的后半生，三十多年都是老实念佛，念得还很有体会，对净土宗的主要典籍都有所著述，很有学问。

灵芝元照律师学在戒律，行在弥陀，持戒念佛，念念求生净土。他曾在开示里面特别谈到念佛一法对一个学戒律人的重要性。

学戒律人在面对种种境缘现前的时候，还是很难把烦恼伏住的，尤其是淫欲的烦恼。他谈到淫欲的烦恼，尽管行为上不做，但人的内心却有种种念头、种种表现形式，最后说，“这太难了，还是赶紧念佛求生净土”。

因为灵芝元照律师深知这样的一个情况，了解到净土高超律宗的特点，所以对念佛一法，对专靠佛力甚至是全靠佛力的往生一法，是一往情深的。