问：佛教讲因果，是不是宿命论？

知义法师答：因是原因，果是结果。‘如是因生如是果’，故称‘因果’。而‘宿命论’是说人生的吉凶祸福和富贵贫贱，都是命运所注定的，非人力所能挽回。这样一来，与因果刚好是唱反调。从前袁了凡，就是因为受了宿命论的影响，所以才辞官回去等死，后来云谷禅师告诉他‘一切唯心’的道理之后，才解除了‘宿命论’的束缚。

在今天这种人心不古，世风日下的社会里，相信因果的人，固然不多，就是能信宿命论的也很少见。但在人的生命过程中，因为业力的关系，很难得一帆风顺，万事如意。所以每当事业失败，生活穷困的时候，却不妨暂时的信一信宿命论，藉以消除忧愁，缓和情绪，也未尝不可。但事后还是要依照自己的能力，为未来的生活而努力，千万不要做了命运的俘虏。现在请问你：‘假若你驾车外出，在中途抛锚，检查的结果，没有油，你怎么办？’如依宿命论，那就不管它，但就因果来说，只怪自己事前没有检查，以致如此，现在还是要想办法加油，继续行驶，才是合情合理的。也就是说，我们现在所遭受的不如意，是过去生命中的种子不好，以致今生才会这样。要想来生的生活幸福，事业如意，必须即时行善，才是上策。

老子说：‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’，也是破除宿命论的至理名言，相信因果最好的启示。