农历七月十五，是佛教著名的盂兰盆节，也称“中元节”，有些地方又俗称鬼节、施孤。依照佛家的说法，这一天，各地寺院要隆重举行“盂兰盆法会”，供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。这一天佛弟子该做的，一是尽可能参加当地寺院的盂兰盆法会，二是读诵《盂兰盆经》，三是供养佛法僧三宝，四是报孝父母养育之恩。

1,盂兰盆法会

各地寺院的盂兰盆法会是根据《盂兰盆经》，于每年农历七月十五日举行，以佛法供养三宝的功德，回向现生父母身体健康、延年益寿，超度历代考妣宗亲能速超圣地、莲品增上的佛教仪式，又称盂兰盆节、盂兰盆斋、盂兰盆供。

为什么称“盂兰盆法会”呢？这“盂兰”翻译为“解倒悬”，是极苦的意思。这是一种比喻，是人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是盛载食物的容器，就是说：用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。所以称为“盂兰盆会”，也就是为解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。

盂兰盆法会主要仪式由净坛绕经、上兰盆供、众僧受食三部分组成。在正式仪式开始前，须先建立佛坛（特称“中元坛”）、普施坛、孤魂坛等三坛。其中，佛坛上设有佛像及导师使用的如意尺（戒尺）等，普施坛上放置多种供品，孤魂坛上设有若干灵位牌。

根据清仪润所著的《百丈丛林清规证义记》卷八《兰盆仪轨摘要》记载，整个盂兰盆会的仪式是这样的：

首先是净坛绕经，即绕诵《盂兰盆经》。

先由住持主持绕坛、诵经、洒净仪式，大众随行绕行，口诵《盂兰盆经》三遍；然后，大众依照早晚课诵时的位置跪下，随住持念祝词，祝愿一切冤亲同得超度；祝词完毕，大众起立，听维那念诵佛名，随磬声行跪拜礼。跪拜完毕后解散。

第二项内容是上兰盆供。

僧众重新入坛，礼佛三拜后，住持拈香，维那举“献供赞”，大众同唱。然后，再次反复读诵经文，并说明盆供的目的，表明自己的心迹，并不时伴行礼佛跪拜礼。最后念诵一段回向词，上兰盆供仪式结束。

最后一项仪式是众僧受食。

上供完毕，悦众将檀越（信徒）所布施之物集中在一起，不论是来客还是本寺僧人，一律平等分配。接受分配物后，集体念诵一段祝祷词，然后各自捧钵回寮。整个盂兰盆会仪式结束。

民间的以荐亡度鬼为主要目的的一套盆供仪式也很流行是：

预先设立三坛，到了七月十五日那天清晨，由六位僧人组成的行法小组，在一片唢呐合奏声中，粉墨登场，走在队伍前列的手持铃铎的是“导师”，紧随其后的是手执大鼓、木鱼、铛子、铪子、小手鼓的五位僧人。他们的程序是先净坛后开坛。

首先，要“演净”，即面向佛坛念诵《大悲咒》、《十小咒》、《心经》等，再念用好纸写好的文疏，祈求佛菩萨慈悲下界指导；

其次，行“引魂”仪式，读诵用黄纸写好的疏文，招引鬼魂入坛，读诵疏文后，念诵《心经》、《往生咒》、“三真言”

最后，由主办盂兰盆会的功德主在法会的“榜文”上用朱笔一点，预示着开坛完毕。

开坛后的仪程是拜忏，大多依照《慈悲水忏》的仪礼进行。拜忏活动分为三个阶段，时间较长，其间还得穿插进行上供与斋僧活动。

普施仪式在晚上举行，主要是施放焰口。焰口结束后，要放河灯、烧法船、烧灵房，在一片火光闪烁中，法会圆满结束。河灯照亮了水中鬼魂暗淡的心灵，法船将他们统统渡往了充满欢乐的彼岸世界；灵房则提供了亡灵世界所必须的广厦和别墅。盂兰盆会的所有目的，在这一刻得到了完整的体现。

2,供养三宝

盂兰盆节是供养三宝的最好机会，是一种难舍能舍的修行，亦是感恩三宝的一念恭敬心，更是广种福田的大好因缘。

一是供养佛，我们现在不能见佛，只能供养佛像，在佛前像烧香礼拜、供果供花等就是供养佛。

二是供养法，我们礼拜佛经，读诵佛经，爱护佛经，流通佛经，等等都是对佛法的供养。

三是供养僧：我们到寺院捐香火钱，供斋给出家人，送衣服送医药给出家人等等，就是供养僧。

供养三宝，根据《大智度论》卷十四说有三种布施方法：

第一是财施，以世间种种珍宝、金银财物等来庄严坛场、护持正法。

第二是法施，意指深入经藏，信解受持，流通法宝，利益群生。在《菩萨善戒经》卷一亦提到说帮人写经或助印经书，亦是一种布施；又在《华严经普贤行愿品》云：“诸供养中，法供养最。”法供养包括了以身作则，勤修戒、定、慧，息灭贪、镇、痴之外，同时还要代众生苦，勤修善根，可谓是自觉觉他，觉行才能圆满。

第三是无畏施，是指为了护持佛法，坚持真理，不惜生命，卫护圣教。

盂兰盆节供养三宝，是一种难舍能舍的修行，亦是感恩三宝的一念恭敬心，更是广种福田的大好因缘。供养三宝每一个佛教徒应有的责任，因为清净庄严的佛宝能启发众生的法身慧命；三藏圣典的法宝，能破邪显正，源远流长；与世无争的僧宝能住持圣法，利乐有情。

三宝是行者的指南，众生在无明中须要佛法来破除愚痴黑暗，点亮心中久已熄灭的慧灯，导向那清净安乐自在的觉岸。因此，我们时常要发心建寺安僧，护持道场，接引初机，指点迷津。供养佛像、经典法物、香花灯烛等等，以此庄严梵刹；提供卧具、衣服、汤药等物来护持僧众，是为了承继法身慧命，度化有情。

3,报效父母养育之恩

盂兰盆节也是孝敬祖先父母的节日，可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德。

《佛说盂兰盆经》有云：“是佛弟子修孝顺者，应念念中忆父母乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”

父母十大恩情

第一恩、怀胎守护恩；第二恩、临产受苦恩；

第三恩、生子忘忧恩；第四恩、咽苦吐甘恩；

第五恩、回干就湿恩；第六恩、哺乳养育恩；

第七恩、洗濯不净恩；第八恩、远行忆念恩；

第九恩、深加体恤恩；第十恩、究竟怜愍恩。

每年旧历7月15佛欢喜日、僧自咨日，设盂兰盆施供诸佛菩萨贤圣僧众。念诵《佛说盂兰盆经》后，再诚心持念《报父母恩咒》，仰仗阿弥陀佛的大弘誓力，当然可以接引利益多生父母出离苦趣，现生父母无病长寿，这是每个佛弟子都必需履行的报恩修德之法。