下面我想给大家介绍一下禅宗开悟的层次，古人把它叫作“三关”。最早提出三关的是北宋时期的黄龙慧南禅师，他是临济宗五家七派里边黄龙派的创始人。他还有一个同门的师弟，就是杨岐方会禅师，杨岐方会创立了杨岐派。关于三关的问题最早是由黄龙提出来的。据语录上记载，黄龙禅师提出三关后，当时经他勘问、能够真正参透这个三关、令他满意的学人几乎是没有。因此，他的三关话头便在丛林里慢慢地成为禅宗的用功基准。他所说的三关是什么呢？实际上就是三句话。第一句话就是，在与学人问答勘辩的过程中，他忽然向学人提出一个问题“人人尽有生缘处，哪个是上座生缘处？”这是第一关。第二句话就是“我手何似佛手？”我的手跟佛手怎么样？像不像佛的手。第三句话是“我脚何似驴脚？”我的脚和毛驴的脚相不相似？我们这些初学佛法的人听到这些话真是叫丈二金刚摸不着头脑：天上一句、地下一句，一时佛，一时畜类。所以说，黄龙祖师门风高峻，学人莫知深浅。也因为这个原因，他的这一派只传了几代，就没有传下去。

黄龙祖师的禅法是接引上上根机的人。关于这三句话，每一句话黄龙祖师都有一个颂，这里不全部讲，我只说说最后的一个总颂。从这个颂里边，我们可以多少能够揣摩出一点三关的意思来：

生缘断处伸驴脚，驴脚伸时佛手开。

报道五湖参学者，三关一一透将来。

“生缘断处伸驴脚”，这当中包含有两关。“驴脚伸时佛手开”，这句话暗含着第三关。下面两句话是说，你要参禅，必须把这三关都弄透了才行，所以说“报道五湖参学者，三关一一透将来”。黄龙祖师的气概真是气吞山河，当时在他的门下能够真正契入三关的纳子很少。这是关于三关说法的最早来源。

自黄龙禅师以后七八百年以来，关于三关之说有各种各样的讲法。有些禅师甚至说三关根本不存在，他们说，一悟永悟，一悟就悟彻底了，哪里还会有什么次第呢？有次第就不是禅，而是教。但是清朝的雍正皇帝却肯定有三关。雍正自诩是一个大彻大悟的皇帝，三百年来，禅门祖师大德还没有人怀疑过他，大家还是很佩服他的。他在位时以皇帝的身份，从见地上对禅门进行了一番比较大的整顿。他写了一本书，叫做《拣魔辨异录》，专门针对三峰法藏禅师一派之言论而辨之。他还有一本语录，叫《圆明居士语录》，他自称圆明居士。他还特地把历代禅师的语录做了一个选编，叫作《御选语录》，历代那么多禅师语录，入选的语录只有十二家，再加上历代禅师的公案或语要。

他在这个语录的总序中讲到三关的问题。他把历代以来的关于三关的各种不同的见解一一加以总结、概括，他一再强调，在禅宗的修行过程中确实存在“三关”。在他看来，“前后际断，彻见本来”，就是初关。所谓“前后际断”，意思就是说，前一念和后一念之间会出现一个断层和空白，这中间没有任何念头。从修行用功的角度来讲，前后际中断的距离越长，你的功夫就越深，在这前后际断的中间，并不是说你什么都不知道，而是还有一片觉照的光明，只是不起心念而已。在这种前后际断的过程当中，你的无漏慧就有可能现前，有了无漏慧，你就能够明心见性。如果用功在前后际断境界出现时能打破无明壳子，见性了，这个境界就是初关。过了初关以后，见山是山，见水是水，一切法法住法位，也就是说能够真正亲证缘起法，这就是重关。过了重关，然后便是途中即家舍，家舍即途中。意思是说途中与家舍已经没有了分别。如果说家舍是理，途中是事，那么，家舍即途中、途中即家舍就是即事即理，即理即事，事理不二，也就是寂照不二。照，就是智慧，寂，就是定。照即寂，寂即照，就是定慧不二。到这个阶段，就能任运自在。这就是透了末后牢关。这是雍正对三关的一个概括。

近代有一位融熙法师，他是老和尚的大弟子，俗姓汤，名瑛，人称汤瑛居士。他60岁左右出家，年轻的时候他曾经出过家，后来又舍戒从事社会文化工作。这个人的文学修养很好，写得一笔好字，老和尚很器重他。在老和尚的法汇中，有多处提到汤瑛居士、融熙法师。他把《起信论》的体相用三大和禅宗的初关、重关、末后牢关相配合，他说，能够证得真如的体大，就是透了初关，破了本参；能够证得真如的相大，就是破了重关；能够证得真如的用大，就是破了末后牢关。他把体相用和禅宗的三关这样来配合，应该说是有他的心得体会的。

近代还有一位参禅的居士，他用三句话来概括三关，他说，大死一回是初关，彻见本来是重关，洞明法相是末后牢关。应该说这些讲法都是有见地、有修行作基础的。但是有一位自称既通易、又通禅、并且在修行方面很有见地很有成就的居士——陈健民，这个人在海外是一位极有影响的居士，大陆也出版了他的著作，他的整套著作大概有二十几本，叫做《曲肱斋全集》。他认为，这些讲法都是在用教理来解释禅宗三关，这和禅宗三关的本来意思并不一定吻合。他自己提出一种看法，他说，禅宗用功不只是三关，应该说有四个层次。第一层境界就是得个入处；第二层境界就是知个出处；第三层境界是得个了处；第四层境界是知个用处。他概括为四个字：入、出、了、用。他说，修行必须有这四个层次。他通过把禅宗的1700则公案一一地按照这四个层次排队，对号入座，他发现，自古以来真正透了三关的禅师并不多。当然，陈先生所说的入、出、了、用这四个层次自有他的道理，但是，他有很多观点是从密宗的角度来讲的，与我们显教有所不同，他的有些观点学禅宗的人也不会完全赞同。

介绍了这么多，三关的意思究竟如何去界定呢？在这里，我想根据修行的次第、证果的次第谈一谈自己的看法。显教中讲，修行分见道位、修道位、无学位。见道位者破本参，就是初关；修道位者就是重关；无学位者就是末后牢关。就小乘来说，初果是见道位，二果三果是修道位，四果是无学位。就大乘而言，初地菩萨是见道位，初地到七地是修道位，八地以上一直到金刚后心，是无学位。当然，如果用这样一个标准来衡量三关，那要透三关绝对不是一件容易的事情。但是古来的祖师又说，“大众熏修须胜进，十地顿超无难事”。所以也不要把它看成是一件绝对做不到的事情。既要看到它有难度，所以我们要精进勇猛地去修行，同时也要看到这个目标是可以达到的，不要被这个高深的境界所吓倒。