【经典介绍】《佛说无常经》，全一卷，唐代义净译于大足元年（701），又称《无常三启经》、《三启经》。收于大正藏第十七册。旨在阐说老病死之难免，本经原或为某经之一部分，未知何时被分出，而用于送葬之时读诵。如《南海寄归内法传》云：然依佛教，苾刍亡者，当烧之时，令一能者，诵无常经，然后各念无常，还归住处。

老病死是众生无法逃避的命运

【经典原文】尔时佛告诸苾刍：有三种法，于诸世间是不可爱、是不光泽、是不可念、是不称意。何者为三？谓老、病、死。汝诸苾刍，此老病死于诸世间实不可爱、实不光泽、实不可念、实不称意。若老、病、死世间无者，如来、应正等觉不出于世，为诸众生说所证法及调伏事。是故应知此老、病、死，于诸世间是不可爱、是不光泽、是不可念、是不称意。由此三事，如来、应正等觉出现于世，为诸众生说所证法及调伏事。——《佛说无常经》

【佛经解释】佛告诉诸比丘，有三种法在世间是不可爱、是不光泽、是不可念、是不称意。这三种法就是老、病、死。

老、病、死在世间没有一个人喜欢，所以是不可爱、不光泽、不可念、不称意。老也不可爱，病也不可爱，死更不可爱。一般人看到老年人都会讨厌，可是每一个人都会老；看到有病的人也会讨厌，可是每一个都会病；看到死的人也会恶心，可是每一个人都会死。“是不可念”，念就是想念，不可念就是不可去想念。一般人都要吃好的、住好的、看好的、听好的，往好的去想念，想念名利财色，但老、病、死谁想去念？因为心里想到快死、快老、快病的人，心当中都是很烦恼，况且，人死了以后又臭又脏，一般人都要远离，就是他的亲戚朋友看到他恐怖的样子都想退避三舍，会去想念吗？

“是不称意”， 人老年眼睛看不清楚、耳朵听不清楚了，走路是慢吞吞的，就是不称意，病了身体会非常痛苦，也不会称意，如果死亡身体都不属于自己的了，这更是人不想要的，但这些是每个人都要面临的过程，每个人都无法避免。

佛陀恐怕大众还是不清楚，还是不愿提高警觉，所以又特别再进一步提醒，假使这个世间没有老、病、死，如来也就不会到我们这个世间来。从这个角度看来，老、病、死还是很好的，使我们能够听经闻法，能够见到如来留下来的圣迹，在北俱卢洲的人，就是因为没有老、病苦，所以在那个地方没有佛法，讲老、病的种种痛苦，他们根本没有办法体悟。如果一个人从来没有病过、老过，跟他讲病苦、老苦，他也无法体会。

佛“说所证法”，就是告诉众生修行正果的方法，证阿罗汉果、证缘觉果、乃至证到无上正等正觉的法。

“由此三事，如来应正等觉，出现于世，为诸众生，说所证法，及调伏事。”因为有老病死，所以如来才在我们这个世间普度众生，告诉我们想脱离无常，就要修四谛法门、八正道、四念处等法门。如《法华经》讲：如来为什么要到世间上来？“为一大事因缘，”佛在这里所讲的大事因缘就是“无常”，以此来调御刚强难伏、烦恼重重的众生，我们知道这些道理后，能依教奉行，善调身心，才会真正脱离老、病、死的恐惧。