佛法与科学并非简单的比附关系

近日，笔者受邀为浙江萧山潮峰钢构集团的员工进行了以“佛教的科学观”为主题的佛教文化开示。这一动态发在灵隐寺的官方微博后，引起网友较大的反响和评论。其中，质疑佛教科学性的声音并不少见，主要是将包含佛教在内的宗教与科学分离甚至对立起来：在科学占据强势话语权的现代社会，科学常常被视为追求理性进步的方式，佛教则被置于科学的对立面，被视为愚昧落后。事实上，关于宗教与科学关系问题的争论也已有百年，至今仍是热议的话题。

在笔者看来，简单地将佛教视为不科学而加以拒斥，其本身也是不科学的。但若将佛教划入科学的范畴，并进一步认为佛教就是科学，似乎又有些别扭。也就是说，佛教与科学的关系不能用二元判断进行定论。在回应这个问题时，必须要对佛教与科学二者作出区别。

什么是科学？科学是用实验观察的实证主义方法，探究客观世界的变化规律，并力求对此作出合理解释的知识体系。科学显著的特点就在于其方法的实证性、可检验性。而佛教在其关注的领域上与科学有很大不同。像所有宗教一样，佛教给予人类终极关切，导向超脱世俗的精神生活，并指明了通往解决烦恼等问题的解脱道路。佛教在认识方法上注重体证，因此也就无法做到科学实证那样，让人类采取更简便且易理解的方式来解释这个世界。显然，佛教与科学是对同一世界作出的两种不同取向的解释体系，只不过科学研究侧重于客观的物质世界，而佛教则将重心转向“心”的领域。

对佛教与科学的区分，让我们完全有理由相信，佛教不是科学。但这并不意味着，佛教就站在了科学的对立面，成为科学之敌。在某种程度上，佛教能够融摄科学。毫不夸张地说，佛教的科学性在现代社会中正在不断彰显，不断积极寻求佛教与科学，尤其是现代心理学、认知脑神经科学等学科的发展，更为佛教的科学性提供了有利证明。

应该澄明的是，佛教作为一种“纯理智”的宗教，是智信而非迷信，它的很多观点与理念都非常科学，甚至具有创见性。比如佛教的世界观，佛教主张要认识世界的真实，认为地、水、火、风是构成世界的四种基本元素，具有一定的科学内涵；佛教关于三千大千世界的理念，表明世界的无限性，是科学的重要观点；佛教关于十方世界的理念，用来说明宇宙的层次，也是其科学性的体现。再如佛教的生命观，认为“一碗水有八万四千虫”，水中有无数生命。因此，僧人们取水前需使用滤水囊，不仅卫生安全，还包含尊重生命的旨趣。这是只有在现代高倍显微镜下才能观察到的微生物形态的生命，佛教却早在2000多年就已洞见。

笔者前面提到了佛教是对人的终极关切，事实上，佛教在人生观和认识论等方面有着非常精细入微、鞭辟入里的诠释。如四谛对人生本质的认知，五位七十五法对世界构成的阐释，包括关于精神现象和心理调适的看法，非常容易扣动人的心弦。所以，在进行佛教与心理学交叉学科的应用研究方面可谓走在科学的前沿。

此外，佛教的因明学提出了系统的推理论证的方法，因明中的现量和比量就类似于科学的归纳和推理，这些范畴和方法对科学研究有着重要的启示。

佛教竭力证明自身的科学性，主要是面对科学挑战时所作出的回应，也是佛教寻求自身发展作出的适时调整。在现代社会中，科学是推动社会进步的主要力量，因此人们普遍反感站在科学的对立面。佛教曾一度被认为是迷信，被视为应逐渐破除的对象，这种观点至今犹存。但将佛教完全与科学对立起来，似乎又缺乏事实的依据。

笔者一再表明，佛教具有科学性，事实上，佛教在融摄科学的同时，还是科学的重要补充。佛教在人生领域、心灵领域的建树更是科学无法企及的。那么，如若佛教在表达对众生关怀的过程中，能够采取一种科学理性的方式，这无论是对佛教的自身发展，还是心灵的安宁、社会的和谐，都是大有裨益的。