佛教本是佛陀的教化，是人类的生存智慧。佛法开启我们认识生命，了知生命，并且寻求生命的安顿与超越。它不是用占有、侵吞、夺取、向外部寻求的方法，它寻求的是自心，是自性的回归与净化。佛教的缘起论“此有故彼有，此生故彼生”，一方面点明了人的存在、人与自然、人与社会、人与人相互依存的关系，另一方面也揭示了佛教伦理的科学性与合理性。

佛教的本质是生命关怀，关怀生命。生命是什么？佛法的回答是“色心不二”。色（物质）心（精神）二者不可分割，二者是统一体。佛法中的“色法”、“心法”二者，是作为统一体而存在的，这是生命世界的本质。西方世界，叫“存在即其本身”，“存在即是真理”，佛法恰恰鲜明地指出了这个“存在”是“色”与“心”的存在。“色心不二”，即是佛教的生命观，佛教的存在论。色法，让我们认识到人与自然、人与宇宙、人与山河大地、外部环境的关系;心法，让我们认识到人与自我、人与自心的关系。把这二者统一起来，正是人的生命与宇宙相连相通，生命与自我心识相依相存，二者不异不离，二者缺一不可。这是“色心不二”。生命的存在，是在客观环境中的存在，是在宇宙空间的存在，不仅人类如此，地球上的一切生命（包括动物、植物、微生物）都是宇宙中的一部份，都是一个巨大的生命整体中的一部份。彼此相关相连，相互影响，因此，人、生物、环境，三者又是一个不可分割的整体，我们就叫“依正不二”。依，是依报，即大地、环境、整个宇宙。正，是正报，即生命主体。从客观现象来说，生命主体与生存环境是两者，但作为彼此的存在，相互依存，相互影响，共同活动，共生共长，却是一体，所以叫“色心不二”，“依正不二”。这种对生命的辨证了知，使佛教从一开始就把尊重生命、尊重人的价值作为伦理的出发点，它不仅仅是只尊重人的生命，而是尊重一切生命的生命。“众生平等”的理念，既是非常理性的，也是非常道德的。难怪它要把尊重生命、维护生命的尊严，抑制暴力、拒绝杀生、拒绝任何对生命的伤害，看作是人类的一条道德底线了。

由生命关怀，关怀生命，进到上承佛的解脱之道，下化法界有情众生，具体体现于四弘誓愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”，这成了佛教弟子的誓愿、誓言、份内之事，根本不需要花国家一分钱，分社会一分利，就能够养成互谅互让、互相关怀、道德自律、慈悲待人的善心善行，这种有疑难内求，有障碍内化，有染污强调自我内心净化的自救功能和对一切苦难面对、承担、接受、安抚、转化作用，最能事先化解精神疾患于无形，化解矛盾冲突于未萌，这不是比一切法律制裁、命令约束、行政措施更为自觉、自主而更有效的社会稳定力量与发自心灵深处的内在动力吗？