编者按：世人对佛教有诸多误解，提起学佛就与出家画上等号。有一些人提出：“如果人人学佛出家修行，人类世界会否灭绝？”明贤法师曾说：“如果人人出家修行，我们的世界必然会因人们内心的积极感通而成为一个更加清净美好、安详太平的美丽新世界。”当然这是很美好的愿望，但人人都出家修行其可能性实在微乎其微，所以只能回到现实中来。

出家、在家都可以学佛修行了脱生死。

谈到出世，连带就会说到出家。好多人都误以为信仰佛教后一定得出家，因而裹足不前。出家是源自印度佛教的制度，我国社会因深受儒家思想影响，对此误解极深。譬如：有时会听人说起，如果每个人都学佛，则人类不就要灭种了？因为他认为学佛就是大家都去出家，没有夫妇儿女，社会岂不就瓦解？这实在是一个很严重的误会。

佛弟子可略分为出家弟子与在家弟子，出家、在家都可以学佛修行了脱生死，并非学佛的人一定都得出家，绝不会因大家学佛就破坏了人类社会。不过，或许大家会问：既然在家、出家都可以修行了生死，又何必有出家制度的存在？这是因为要弘扬佛教、推动佛教，有赖一些专业人员。这些专业人员最好是出家人，他们没有家庭负担，又不用做其他种种工作，正好全心全意修行、努力弘法。佛教要在这个世间存在，一定要有这种人来推动，因而有了出家制度。

佛经中虽然赞叹出家有不可思议的功德，可是不能出家的人不必勉强；勉强出家有时如不能如法修持，那还不如在家比较好。出家的功德殊胜，但稍不留神，堕落得更厉害。要能真切发心、认真修行，肯为佛教牺牲自己，努力弘扬佛法，才不愧于出家。

出家人是佛教中的核心分子，是推动佛教的主体。佛教的出家制度也就是摆脱世间尘累而专心一意的为佛法努力，所以古人说：“出家乃大丈夫事，非将相所能为！”有的人一学佛就想出家，以为学佛就非出家不可；这不但是自己误解，也害别人不敢来学佛。其实，学佛应认识到出家的不易，先做一个良好的在家居士，为法修学，自利利他。如果真能发大心修出家行，献身佛教，则这样对自己与家人有所交待，对社会也不会发生不良影响。