从原则上说，佛教并没有甚么教条，如果说有的话，那就是戒律。

但是，佛教的戒律，并不像其他的宗教是出于神意的约命，所以也不像其他的宗教含有神秘性。

佛教的戒律，是根据伦理的要求而来，所以也是纯理性的。

佛教的基本戒，就是五戒十善，虽然，佛教的教徒由于修持层次的不同而分有在家的五戒十善、八戒，以及出家的十戒、比丘戒、比丘尼戒，还有大乘的菩萨戒，但其均以五戒十善为基础；也可以说其他各戒都是五戒十善的升格或详细的分科，所以，如能把五戒十善守完善了，其他的戒也就不太困难。

那么五戒是什么呢？所谓五戒是指：不杀生、不偷盗、不邪淫(不私通)、不妄语和不饮酒。

什么是十善呢？所谓十善，乃是五戒的扩大与加深，并且要戒作恶也戒不去行善。不杀生进而离杀生，最后达到救生；不偷盗意思是离开偷盗，进而实现布施；不邪淫，我们要离开邪淫，进而实行梵行。那么救生、布施、梵行，也就是说我们能够不杀生、不偷盗、不邪淫，我们就实现了身三业。

不妄语是说离妄语要说诚实的话；离两舌，实现和诤；离恶口实现爱语；离绮语，实现挚正，这四点是口四业的要求。不饮酒，离贪欲，实现清静；离嗔恚，实现慈悲；离邪见，实现正见，那么清静、慈悲、正见是意三业，由此身三业、口四业，意三业乃是十善业。

总之佛教对于戒的要求是诸恶莫作与众善奉行，凡是有害于身心、家庭、社会、国家、人类乃至一切有情众生的事，都要在这五戒十善的范围之内尽量不做；否则就要尽量去做。做了恶是犯戒，不做善也是犯戒。

不过佛教是开明的，如果不知做的是犯戒的行为，虽然做了也不算破戒，如果无心犯戒，虽犯了戒也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，结果纵然没有破戒，还是有罪。如果女人遭受了恶人的强暴，只要女的不感受淫欲的快乐，虽被奸污了，也不算犯戒，仍然是清净。犯戒一定要心、境、事三者的相应相成才得破戒的正罪。

总之，佛教对于戒的要求是诸恶莫作与众善奉行，凡是有害于身心、家庭、社会、国家、人类，乃至一切有情众生的事，都要在这五戒十善的范围之内，尽量不作，否则，就要尽量去作。作了恶是犯戒，不作善也是犯戒。

不过，佛教是开明的。如果不知作的是犯戒的行为，虽作了也不算破戒，如果无心犯戒，虽犯了戒，也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，结果纵然没有破戒，还是有罪；如果女人遭受了恶人的强暴，只要女的不感受淫欲的快乐，虽被奸污了，也不算犯戒，仍然是清净。犯戒，一定要心、境、事三者的相应相成，才得破戒的正罪。