今天有一部份人发心要皈依三宝。这样的发心，基本上已经认定佛法僧是生命真实的依止。如果不是依止三宝，而是依止其他，俗话叫「依靠」，免不了浓厚的执着，例如依靠我先生，我的钱，我的身体，乃至一份感情，殊不知这是痛苦的根源。佛说世间人有三种坚固的执着：一、执着我不会变；二、执着我是单独存在的；三、执着有个永恒的我。但若经过审慎思惟，世间哪有永恒又单独存在的事物？众生因为不透彻此一道理，执着有我、我所，因此轮回不休。

轮回不代表死后的轮回，而是众生因「无明所缚，爱结所系」，生起贪、瞋、痴、我慢、怀疑、嫉妒等等烦恼，当下现起的六道境相。例如起贪心时，现起的是饿鬼；起瞋心时，现起的是地狱；愚痴心现起畜生；阿修罗的特色是嫉妒。再者，世俗人一旦享有尊荣，必定生起慢心，这代表天道的我慢。人道的特色呢？种种烦恼汇集，善恶交杂。简单说，众生依烦恼的不同而有六道轮回，所以佛要我们转心，转变我们的心念，因为万法以「心」为本。

为什么要皈依佛？佛称为无上正等正觉，他行于中道，止于中道，称为「正」；依于中道之清净、平等，称为「正等」；依于中道之觉悟，称为「正觉」；他所证悟之真理，与十方三世之诸佛等同，换句话说，他所证悟的法，不再有更超越的了，称为「无上」。世尊成佛时同时具有三种能力——遍知，大力，大悲。佛为什么遍知一切？因为他彻悟一切法的本质是空无自性的，因此具足大智慧而遍知一切，不但如此，他那种依于空性而生起的大悲心，清净无染，平等无二，这是世俗心所难以企及的。

曾经有位居士问我一个问题，他说：「师父，万一他儿子被绑架，人家要求一千万的赎金，又没钱给怎么办？」我问他：「那你有多少？」，「我可能有五十万！」，「那你用五十万去买鸡放生好了！」他又问：「师父，万一鸡放了，儿子也被杀了呢？」我说：「如果你有信心，有平等心，一只鸡的生命跟你儿子的命是没有差别的。五十万元可使五千只鸡的生命获救，你以这样的功德回向儿子，也回向那些歹徒。」

当然我们不希望发生这种事情，如果多思考可以发现，我们从来没有过真实的平等心，一般人宁可凑五百万元救自己的儿子，也不愿意拿五百元救五只鸡。你看，我们国家要花多少钱才盖一个漂亮的监狱，就为了这些造恶之人，但一般人不愿意花五千元在自己家里盖个小房子，收容动物，为什么？因为我们没有平等悲心，但释迦牟尼佛有，十方三世诸佛皆有这种平等大悲的特质。