编者按：慧远大师有《三报论》，阐释三种报应方式，一曰现报，二曰生报，三曰后报。俗语有云：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。话虽浅显，道理却很明显。

一些人难以相信的就是这个善恶，看到善人往往受罪、处境不好，恶人往往得势，他就觉得还有什么因果报应？由于这样的情况，他就不相信因果；由于不相信因果，他就由此推演出他不相信净土法门。这确实是相信因果的瓶颈，在现实生活中也常常出现的现象：为什么坏人得势、好人受气？

这个问题如果不放在过去、现在、未来的时间背景上去考察，就很难解释得通。殊不知你有这样的疑问，是你不了解善恶还没有得到报应，就是善人为什么还没有得到好报，恶人为什么还没有得到惩罚，这不是因果的报应没有，而是有时间的快慢而已。有时间的快慢，那就要用三世因果来判断。

这里举一种现象

有一次释迦牟尼佛对阿难说，有人今世行善，到临命终时，他反而到地狱里去了；还有一种人，今世他造作了很多的恶业，但是死的时候却生到了天堂、到了天上去了。那阿难尊者就不理解，那善恶报应在什么地方？恶人到天堂去了，善人到地狱里去了，这是什么原因？

这是一个很严肃的问题！如果这个问题不能得到理论上圆满的解答，因果的法则就被推翻了。推翻因果法则，你行善有什么依据，你惩恶有什么依据？善恶行为都没有依据，大家就没有理由要行善。我行善的人还到地狱里去，他造恶的人还到天堂去，那我为什么要行善？那我为什么不去造恶？这是不是一个很大的问题？

佛对这个问题的解答是，有一个很复杂的原因，这在法相唯识叫异熟果。就是你现在作的事情，你的报应是异熟，是在不同的时间和空间去报，不是在同一个时空态里去报。现在难以理解的就是异熟果，异熟果一定要了解：今世他行了很多善，死的时候堕到地狱里，这个原因是什么？就是由于他今世行的善还没有熟，还没有成熟，但是前世他造的恶先成熟了。他堕地狱，是他前世造的地狱的因在今生成熟了，他先得下地狱的报。但是今世行善，要在以后得到他的报应。那今世他造了很多恶，等到死的时候生到天堂去，是什么情况呢？是由于他今世的恶还没有成熟，但是他前世行的善，善因先成熟了，哪个先成熟，哪个先受报。造恶的人前世的善先熟了，由这个善因生到天上。今生他造恶，前世的行善先成熟了，生到了天堂。

这个复杂的格局，我们凡夫看不清楚，就会对因果表示很大的怀疑，这种情况在我们生命流转的过程当中太多了。

比如一个修行人，他往往生了重病，那你说他是不是修行没有功夫，或者修行没有用？比如原来印度的戒贤论师，是印度的高僧大德，但是他得了一种病，这种病病得他痛苦到什么程度？痛苦到他要自杀，实在是受不了了。等到他要自杀的时候，感得文殊、普贤、观音现前告诉他：“你原来曾经作过国王，杀害了很多众生，按你的杀业本来是要下地狱，由于你今生修道的成就，让你下地狱的果报，重报轻受，受人间病苦的折磨，就把你下地狱的杀业给报掉，不是说你修行没有功夫。”而且告诉他：“你不要自杀，三年之后大唐国有位玄奘法师要来向你求学。”这时候戒贤论师才稳定下来，慢慢忏悔，继续修行，这病才渐渐好起来。三年之后，果然玄奘法师向他学法相唯识。当时，玄奘法师去的时候，戒贤论师的弟子向玄奘法师介绍戒贤论师生病的情况，介绍的时候这个弟子都哭得说不下去，实在是太苦了。这就是重罪轻报，或者说后报先报。但他确实是个善人、大修行人，你不能由于他生病苦到要自杀的程度，就说他不是修行人。而且一个善人，你表面上看他甚至不得好死，但殊不知他下一辈子得到很好的果报。