虽然出家为僧功德无量，但佛教不要求人人出家。

古人云：“出家乃大丈夫事，非将相之所能为也。”清朝的顺治皇帝曾有诗赞僧云：“黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难。”出家僧众为人间种福田、做出世之导师，肩负着宣传道义、感化人心、度化众生的终极责任。因此，倓虚法师说“和尚是世界的大轴”。

三世诸佛皆以出家身而成佛，佛子成佛之际必然人人出家，故人人皆宜有出家之志愿。虽然出家为僧功德无量，但佛教并不要求人人都出家。为什么？

首先，人们的因缘、善根各不相同，出家的因缘不会在同一时间成熟。何况人身难得、佛法难闻，想要具足出家的因缘难上加难。当出家的善业尚未成熟时，人们是不会同时出家的。但幸好佛教并不认为只有出家才能修行，在家人也可以修行，可以了生脱死。比如佛陀在世时，就有维摩诘大士等居士示现在家成就的例子。

再次，根据佛教教义和制度，出家应是佛教徒中少数人的事，佛教对出家的条件要求很高。赵朴初老先生曾在《佛教常识问答》中介绍：第一、出家的动机要求真纯——即确是为求解脱、决心舍弃世间贪爱而出家修道。第二、出家后要求对教理及行持都够标准，如果有室家的欲望，应当自动还俗；如果犯杀、盗、淫、妄四根本戒，则应当摈斥在僧伽之外。第三、出家有许多限制，例如要得父母允许、要年满二十（求比丘戒、比丘尼戒）、不是肢体不全或精神上有缺陷、不是逃避刑法债累等等。第四、出家受戒，要得戒龄满十年的僧侣十人以上介绍、证明和会议通过；舍戒还俗则很容易，只须告知一个人便行。

佛陀时代，出家修道在印度已经成为风气。佛教有弟子四众，出家男女二众称为僧人或僧侣，在家男女二众称为居士或白衣。出家二众负责住持佛法，在家二众负责护持佛法。自古以来，佛教在家修行的居士都比出家人多。

弘一法师指出：“常人见僧尼不婚不嫁，遂疑人人皆信佛法必致灭种，此说不然。信佛法而出家者乃为僧尼，此实极少之数，以外大多数之在家信佛法者仍可婚嫁如常。佛法中之僧尼与他教之牧师相似，非是信徒皆应为牧师也。”

佛教并不要求人人出家，很多佛教经典特别是大乘经典如《维摩诘经》《优婆塞戒经》，都称赞在家学佛。