我们今天要想拯救社会，拯救地球，靠什么？教学，就是要靠文化，文化是人类的灵魂，教育是文化的生机。在全世界，这是汤恩比的话，只有中国古人懂得教育，他们有教育的智慧，有教育的方法，有教育的经验，有教育的成果。这是外国人讲的，讲得一点都不错。中国自古以来长治久安，靠什么？靠教育。只是最近二百年，我们把教育疏忽了，接受西方的文化，对中国老祖宗东西产生怀疑，对民族自信心失掉了，我们遭这个难。现在靠外国人点醒，我们怎样恢复民族自信心？再回归到教育。

我们想到释迦牟尼佛三十岁开悟，开悟之后他就开始教学。他的教学，我们能看得到的，分四个阶段，「阿含」好比小学，「方等」好比是中学，阿含十二年，方等八年，二十年。然后再讲「般若」，般若是圆教，前面有二十年的基础，这时候讲般若，般若讲了二十二年。般若是真实智慧，智慧从哪里来的？从禅定来的。前面有二十年的定功，四禅八定是初级的，是最先十二年修的，方等的八年就超越了，这是菩萨的定功。因戒得定，因定开慧，可以接受般若的教育，这二十二年。由此可知，它是释迦牟尼佛教学最主要的一门功课。最后「法华」八年，那是研究所，帮助菩萨提升成佛，一乘佛法，等于说拿到最高的学位。佛门里面，佛陀是最高的学位，相当博士；菩萨是第二个学位，相当硕士；阿罗汉第三个学位，相当学士。那就是阿含毕业了，学士就拿到了，称阿罗汉。这是佛教学位的名称，这个要知道，人人都可以得到的。所以大乘教上说，人人都可以成佛，《华严》佛说得更好，「一切众生本来是佛」，说得多好！大乘教佛常讲，一切众生皆有佛性，既有佛性，皆当成佛。成佛就是成就圆满的智慧、圆满的福德，福慧双修，圆满就是佛。

方等、般若、法华都不是初学人能够学习的，佛在《佛藏经》里面说了一句话说得好，告诉初学的弟子，他说「佛子不先学小乘，后学大乘，非佛弟子」。由此可知，佛不赞成躐等，一定循序渐进，这是释迦牟尼佛教学的，一定是从小学、中学、大学、研究所，这样学习，不可以躐等。但是，我们中国最初完全遵守佛的教诲，唐朝中叶之后，我们的祖师大德改变方法，不学小乘，用儒跟道代替小乘。这个做法没错，唐朝中叶到今天，差不多一千四百年。这一千四百年当中，各个宗派里面所出的人才不少，宗门明心见性的，教下大开圆解的，真有。这就是我们的老祖宗没有做错事情，用儒跟道代替小乘，格外亲切。现在的麻烦在哪里？小乘不学了，儒也不学，道也不学，直接要学大乘，问题出来了，学成四不像。

所以现在我们也希望佛法能够再兴旺起来，要怎么做法？要用儒跟道做基础。儒最低限度，儒家的戒律就是《弟子规》，儒家最重要的经典就是四书，四书里面，「大学」、「中庸」是《礼记》的两篇。《礼记》除这两篇之外，还有几篇必须要学习的，「曲礼」，「曲礼」是属于戒，「内则」也是属于戒，「学记」是儒家教育哲学的主要一部书，「乐记」，有几篇东西一定要认真学习。道家至少《老子》、《庄子．内篇》的七篇。你有这个基础，你再入大乘就没有问题了。如果没有这个基础，那就要修小乘。小乘比较凌乱，份量又太多、太杂，经典翻译得并不很流畅，不太好懂，那就是《四阿含》。古人教给我们这个方法是有道理的，这一千多年这个教学，它有成绩，我们看到了。所以，学不可以躐等。

话说得很简单，可是真正做起来，没有十年、二十年的工夫你做不到。我们现在都是中年以上，哪有那么长的时间来学习？难得我们很幸运，遇到了净宗，遇到这部《大乘无量寿庄严清净平等觉经》，这真不容易！难得遇到黄念祖老居士的集解，他这个注解是集注，不是他自己作的。夏老是集结经，把五种经会集成一种，给我们带来了太大的方便。集注，你看看黄念老注这个经本，他引用的经典八十三种，引用古今中外祖师大德的注疏一百十一种，总共一百九十三种。读这部注解，就读了一百九十三种的经论、古来祖师大德的著作。内容实在太丰富了，大小乘十个宗派的思想都在这里头，这是佛门一部最难得的好书，我们有缘遇到。不是三生有幸，像开经偈上所说的，「百千万劫难遭遇」，彭际清居士所说的，「无量劫来希有难逢的一天」，我们怎么会逢到了？逢到要认识，不能当面错过，要好好的把它抓住，不能放松。为什么？这部经对我们来说绝对有利益，绝对能帮助我们解决问题，最大的问题是生死问题，它能帮助我们。大问题能解决，小问题就不必说了。