为什么要出家？出家到底有什么好处？

这是对佛法不了解的人常会有的疑问，即使已经接触佛法，也未必真正理解其中的意义。

我的回答是：「我们每个人生在这世上，都逃不开生、老、病、死的无常之苦。我们都知道佛陀所教导的圣法，能够帮助人们调伏散乱诸根、发大慈悲、行大布施、护念众生、不染世间、永离轮回之苦，但身处五浊尘世的人，常常会因为一些外在因缘、欲望诱惑等俗务而干扰了佛法的修行。出家，本身就具备了无上功德；僧众的职责，更为净化社会多了一分力量。此外，也能帮助有心修行的人隔绝世俗杂念，更快地勇猛精进，最终求得离苦得乐之道，这就是出家的好处。」

佛法的入门并没有身分地位、财富多寡、智慧高下等等的限制，只要是想解脱轮回之苦的人都可以修学。例如在《大智度论》有偈云：「孔雀虽有色严身，不如鸿雁能远飞；白衣虽有富贵力，不如出家功德胜。」这句偈语清楚告诉我们：以居士身分在家修行，虽然也能取得相当的修行成果或人天福报，但仍然比不上出家的功德殊胜。

出家功德究竟有多大？出家功德之大，是一般世间善法所无法比拟的，简直可说是无量无边！只要一日一夜，发大精进，受持出家戒法，就能使人二十劫不堕三恶道，受尽人天福报。我当年发心出家，除了当时与佛门有缘之外，也是希望能为当时罹患癌症的母亲发愿、祈福，后来母亲的病果然得到了痊愈。出家不仅对于个人、亲人都有莫大利益，对整个佛教的发展而言，出家僧伽也有着传佛心灯、续佛慧命的重大使命和意义。由许多出家人所集结而成的僧团，肩负着佛教正法久住世间的责任，而如何营造一个行解并重、和乐清净的僧团生活，除了主事者的领导、安排外，僧众们本身素质培养的层面也是相当重要。

因此，我深信僧伽培育是教界百年大计，一个发展健全、环境良好的佛学院，能提供系统性的僧伽教育，不仅能帮助每个出家僧众值遇良师、精进修学，也能为佛教培育出更多传法奉献的僧才。有鉴于此，生命志业体在明年将陆续成立佛学院：包括有「苗栗慈悲佛学院」（女众佛学院）以及「嘉义菩提心佛学院」（男众佛学院），希望能接引更多有心修学佛法的四众弟子，在僧伽教育的领域里多尽一分心力。

这两间佛学院的办学，并不是以钻研高深学问为目的，而是希望以一套完整的课程带领学生对佛法有正确的基础认识，并从中培养菩提心与慈悲心，去关心一切有情，以度化众生为己任，以达到自己身心清净快乐，也带给众生安乐的成效。任何行为，皆应以空性的了悟为基点，专注于法乐之功德，回向利益所有众生，这也是院方对所有佛学院学生的期许。

佛学院课程的安排，将着重于透过闻法修行、出坡作务，从日常行住坐卧中去陶冶、熏习，真正体验以引发对佛法的正见与信心；因为我们相信，唯有在信仰上涵养道心，才能对出家解脱的信念产生坚定不移的力量。

出家修行，不只是为了自己能够解脱生死轮回之苦，更该将这份慈悲心扩及无量众生，希望众生皆能从佛法中得到利益、希望一切有情皆能远离烦恼、离苦得乐。延伸来说，生命佛学院的教育不只是健全僧格的教育，也是宗教师的养成教育，更是关怀众生的生命教育！

生命佛学院将以建立正确知见、健全僧伽人格、续佛慧炬为使命，期许真心、愿修无瞋恚之慈悲心之四众弟子能够前来共研圣教、共同成就。只要您想修学佛法，想为佛教奉献，都欢迎来报考菩提心与慈悲两所佛学院。生命志业体诚挚广邀僧才加入佛学院培育僧众、弘法利生的佛行事业。