印光大师对一位囚犯的开示

　　原文：

　　接手书，知发勇猛心，不胜欣慰。但只以终身吃素，一心念佛，为惟一无二，决不更改之行为事。不食油盐，固不必也。佛制无此一说，外道则或有之。但随缘即已，咸淡了不分别。不以淡则生嫌，咸则起憎，即为解脱法门。念佛当发志诚心，深信心，回向发愿心。（谓以己念佛功德、回向法界一切众生、悉皆往生西方。）若有此心，功德无量。

　　若只为己一人念，则心量狭小，功德亦狭小矣。譬如一灯，只一灯之明。若肯转燃，则百千万亿无量无数灯，其明盖不可喻矣。而本灯固无所损也。世人不知此义，故止知自私自利，不愿人得其益。牢狱为逼人出苦之道场。汝若不入此狱，恐日徵逐于声色货利，将自己本具心性，置之不问。今幸由有十四年之长期，可以不干一切家事，社会事，专一办道。待其期满出狱，则犹昔人而非昔人，便可大施化导。俾自己眷属及亲戚朋友，咸沾法泽，实为莫大之幸。狱中亦不必求多看，有光去年两次，今年一次所寄之书，详细阅之。依之而行，即已大有余裕。若多则心念分歧，致不得益。明因识果，吃素念佛，为自利利他之要义。犹须素位而行，不怨不尤，方可以真得佛法之实益。祈常以自勉，则幸甚。

　　世人病苦，多属宿世杀业所感。无论何病，若能恳切至诚，念南无阿弥陀佛，及南无观世音菩萨圣号，决定可以消除宿业，增长善根，病自可痊。即令寿尽，则死后当生善道，不致堕落。若知净土法门，有真信愿，尚可往生西方，了生脱死。然世人不知深理，宜先以事告。镇海柏墅方（地名）方文年之子，名子重，上前年，年十九，生肠痈。中医没法治，西医云，非开剖，不能治。其父母不肯，遂不治。其母通文理，因看光文钞，吃素念佛。一家大小并佣人，通常素。唯文年尚未全素，亦大为减节。其母与一老娘姨，（其人贤极、在方家数十年、其子亦好过、有孙请回家住、彼以同主母修行、不肯回去、主母亦不以娘姨待、作朋友看待、）拼命念佛，念观世音，兼念金刚经。

　　三日内自溃，脓血从大便出。五日全愈。至诚念佛诵经，消除宿业，有如此者。世人只知造业，不知消业之法，则可怜矣。又海盐徐蔚如，（一向在京）以博学内亏，得一脱肛病，已二年余。每大便后，须睡一刻，候自升入，方敢动。民国八年正月，大便后，有要事，刻不容缓，即坐车出门，因受磨，遂永不升入。七昼夜，痛如针砭，无一刻稍息。七昼夜未能合眼。先虽念佛，亦不减轻。遂发大菩提心，谓此病苦极，愿我多受点，总愿世间人勿得此病。遂至诚念佛，未久睡著，醒而病愈，从此断根。彼来信言及。光谓此病乃属宿业，由阁下以此大菩提心，消此宿业，故病即断根。汝表兄若知此义，则不但痔病可愈，生死病亦可愈。否则安居家中享福，醉生梦死，固不如汝之坐监为得大利益也。境无自性，损益在人。汝能信我所说，其益便难宣说矣。

　　世间祸福，相为倚伏。唯在人之善用心与否耳。汝由入狱得闻佛法，乃不幸中之大幸。当作良导想，则更能心得清净矣。至于金刚经所云，汝未会通。经云，善男子，善女人，受持此经，（现善）被人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道，以今世人轻贱故，（业随善转、亦在现世、）先世罪业，即为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提。（在未来，谓由此而得、切勿认在现在即得也、）善男女受持此经，乃现世之善。被人轻贱，系先世之业。然由人轻贱故，即能消灭地狱饿鬼畜生之恶业。又复能得无上正等正觉之佛果。此乃以善业转恶业。俾后报为现报，重报为轻报也。汝谓监狱为恶道，则过矣。古之监狱，苦不堪言。今之监狱，直同闭关一样，有何苦受。彼不在监，奔波劳碌，谋衣食不得者，不知多少人。要知足，狱乃福堂。若不知足，纵富有万万，贵极一品，真是日在地狱过活矣。

　　人生世间，纵获高寿，亦瞬息即过。倘不自勉力，则多多皆属堕落恶道。欲再得人身，实非易事。汝今既能知非改过，力修净业。则尚可格物（即克己，不可作格外物会。）致知，生入圣贤之域。业尽情空，殁归极乐之邦。即未能业尽情空，倘具真信切愿，必能仗佛慈力，往生西方。是则不负所生，不负所学，亦不负此一番挫折。所谓因祸而得福者。宜发长远不退之大菩提心，则前所说之大益，当决定可得。如其了无诚敬，惟饰外相。冀人谓己为真实修持，实则完全假做作。则便无实益可得矣。——《印光法师文钞》之《复章道生居士书一》

　　译文:

　　收到你写来的书信，知道你发勇猛精进的修持之心，对此，我感到非常的欣慰。修行人只以终身吃素、一心念佛，作为唯一无二决不更改的行持。不吃油盐，固然不必。当年佛制没有这样一说，外道或许有。生活中只要随缘就好了，饭菜的咸淡完全不分别，不以淡就心生嫌弃，咸就心生憎恨，这就是修心的解脱法门。念佛应当发志诚恳切之心、深厚的信心和回向发愿之心。（也就是说用自己念佛的功德，回向给遍法界所有的众生，都能够往生西方极乐世界。）如果有这样的大菩提心，功德无量无边。

　　如果只是为自己一个人念颂，那么心量就显得非常狭小，功德也随着心量而变得狭小了。比如一盏灯，只是一盏灯的光亮而已，而如果肯转相点燃，则可以点亮百千万亿无量无数的灯，这样的光明就形容不尽了。而对于本灯固然没有任何的损失。世间的人不知道这个道理，所以只知道以自私自利，不愿意他人得到自己的利益，这个知见就太颠倒了。

　　牢狱是逼迫人出离轮回苦海的道场。你如果不入狱，恐怕天天交往过从于寻欢作乐和追名逐利之中，而把自己本来具足的真如心性，置之不理。今天幸好由于十四年这么长的刑期，可以不做所有的家庭、社会中的事情，专一安心修行。等到期满出狱之后，你虽然还是从前的那个你，而也并非是从前的那个你了，到时候就可以普遍劝化有缘人了。使得自己眷属以及亲戚朋友，都能得到佛法的恩泽，这实在是莫大的幸运。

　　狱中看开示，也不必追求广闻博览，有印光去年两次加上今年一次所寄去的书，详细阅读，依照而实行，就已经大有丰余了。如果涉猎佛法的书籍过多就会造成心志分散，致使得不到真实的利益。明白因果、相信因果，吃素念佛，是利益自己和他人的重要意旨。还要安于本份，不怨天,不尤人，才可以真正得到佛法的实际利益。请常常以这个道理自我勉励，则非常庆幸。

　　世间人有病苦，往往是属于过去世杀生的罪业所招感，无论什么病，如果能够恳切至诚念南无阿弥陀佛，以及念南无观世音菩萨圣号，必定可以消除过去世的罪业，增长善根，疾病自然可以痊愈。即使寿命已尽，也能死后投生善道，不至于堕落恶道。如果懂得净土法门的功德利益，有真切的信愿，就能往生西方，了脱生死轮回。然而世间的人不知道甚深的佛法道理，应当先以事例做证明开示有缘人。浙江镇海柏墅方（地名）方文年的儿子，名叫子重，上前年，当时十九岁，得了阑尾炎。中医没法医治，西医说如果不开刀就没有法办治。他的父母不同意，于是就放弃医治。他母亲识字、通文理，因为读过《文钞》，吃素念佛。一家大小还有佣人，平时都吃全素。只有文年还未吃全素，然而他对于肉食也大为减少。

　　他的母亲和家里的一个年老的女佣（老女佣人非常贤惠，在方家数十年，她的儿子也孝顺，有孙子请她回家住，她以同主家母亲共同修行为由，不肯回去。主家母也不把她当佣人看待，而当作朋友看待。）拼命念佛，念观世音菩萨，又加上念《金刚经》。三天内子重伤处溃破，脓血从大便中排出。到第五天就痊愈了。至诚念佛诵经，消除宿世业障，有如此神奇的感应。世间人只知道造业，不知道消除业障的方法，也太可怜了。

　　还有，浙江海盐徐蔚如，（一向在北京工作生活）因为学识广博用功过度，造成身体亏损，患上了脱肛病，已经二年多了。他每次大便之后，必须要躺一会，等到肛门缩回去之后，才敢动弹。民国八年正月，一次大便后，因为有要事刻不容缓，所以当即就坐车出门，因为肛门受摩擦，于是再也缩不回去。整整七昼夜，痛如针刺，没有一刻的停息。蔚如七昼夜未能合眼。开始时虽然念佛，也不见减轻。于是他发大菩提心，说这个病太痛苦了，我愿意多受点，总愿世间的人不要得这个病，于是至诚念佛，时间不长睡着了，醒来之后病居然好了，从此断根。他来信谈到这件事。

　　印光对他说这个病是属于过去世的罪业，由于阁下以这个大菩提心，消除了这一过去世的罪业，所以疾病当即断根。你的表兄如果懂得这个道理，不但他的痔疮可以痊愈，就是生死的大病也可以痊愈。否则，安居家中享福，过着醉生梦死的生活，固然不如你在监牢中能够得到大的功德利益啊。境界没有自性，损失还是获益完全在于个人。你能相信我所说的，这个功德利益就难以宣说了。

　　世间的祸福本无一定，相互倚存、相互转化。只在于人的善于用心修行与否而已。你由于入狱得以听闻佛法，是不幸中的大幸。应当把这个境遇当作良师向导想，便更加能够心地清静。至于《金刚经》中所说你未能领会。经中说：“善男子，善女人，受持这一部不可思议的经典，现世被人轻贱，这个人先世所造作的罪业，应当堕落恶道，因为今世被人轻贱的缘故，先世的罪业，就能够消灭，未来还能够证得阿耨多罗三藐三菩提。”善男女受持这一部经，是现世之善。被人轻贱，是过去世的罪业。然而由于他人轻贱的缘故，就能消灭地狱、饿鬼、畜生的恶业，还能获得无上正等正觉的佛果。这是以善业转变恶业，使得后报转为现报，重报转为轻报。你说监狱是恶道，这个话就错了。古时候的监狱，苦不堪言。而现在的监狱，简直如同闭关一样，有什么苦受。那些社会上的人，奔波劳碌，谋求衣食而得不到的人，不知道有多少。所以说，要知足，监狱是福堂。如果不知足。纵然有家财万万，权势贵极一品，也还是如同天天在地狱里讨生活一般。

　　人生在世间，纵然能够高寿，也是瞬息之间就过去了。如果不努力修行，那么绝大多数都会堕落恶道。要想再得到人身，实在是不容易的事情。你现在既然能知错改过，极力修持净土法门。还要能够格物（就是克除自己心中的私欲，不可以看成格除外面的物质来领会。）、致知（就是求取知识和学习做人的道理。）生的时候能够达到圣贤人修身养性的境界，业力尽、凡情空，死后往生极乐世界。

　　即使未能业尽情空，如果具足真信切愿，也必定能仰仗阿弥陀佛慈悲愿力，往生西方。能这样才不辜负这一世得到这个人身；不辜负所修学的佛法；也不辜负这一番人生的挫折啊。这就是所谓因祸而得福。应当发起长远不退转的大菩提心，那么前面所说的大利益，就必定能够得到。如果完全没有诚敬之心，只是徒有修持的样子，而希望人家赞叹自己是真实的修行人，这样的人，实则完全是假做作。就不会有实际的功德利益可得了。

文:印光大师